Niektóre zwierzęta wytwarzają toksyny chemiczne w sposób naturalny, których funkcją jest unieruchomienie lub zabicie ofiary lub, w przypadku jej braku, obrona przed potencjalnymi drapieżnikami. W przeszłości toksyny zaszczepiane przez kły i żądła były kojarzone z gadami i bezkręgowcami, ale czy wiesz, że istnieją również jadowite ssaki?
Granica tego, co trujące, toksyczne i szkodliwe jest czasami rozmyta w świecie przyrody, ponieważ na przykład fakt zaszczepienia bakterii chorobotwórczych ukąszeniem żywiciela nie jest uważany za potencjalną truciznę. Aby jad zwierzęcy mógł być uznany za taki, musi składać się z jednej lub więcej toksyn i nadawać się do wstrzyknięcia w miejsce ukąszenia i/lub użądlenia.
Dlatego przykłady takie jak żaby Dendrobates są uważane za toksyczne, ale nie trujące. Są śmiertelne w przypadku połknięcia, ale brakuje im zdolności do dobrowolnego zaszczepienia swojej ofiary lub drapieżników toksynami. Po tej ciekawej refleksji ustępujemy miejsca 4 ssakom, o których nie wiedziałeś, że są trujące. Nie przegap tego.
Jakie są jadowite ssaki?
Trucizny w klasie ssaków są heterogeniczne i zostały wykryte w 3 różnych rzędach: Monotremata, Chiroptera i Eulipotyphla. Zaproponowano również włączenie do tej kategorii niektórych przedstawicieli rzędu naczelnych, chociaż istnieją pewne rozbieżności w zależności od konsultowanych źródeł bibliograficznych.
Teorie ewolucyjne postulują, że jad u ssaków występuje rzadko, ponieważ zwierzęta te mają już wystarczająco dużo mechanizmów do ataku i obrony. Na przykład, jeśli przeanalizujemy lwa, nietrudno zdać sobie sprawę, że jego zęby i mięśnie są więcej niż wystarczające, aby stawić czoła każdemu niebezpieczeństwu lub wyzwaniu.
Gryzoń lub zajęczak (królik) może nie są zwierzętami, które mają najwięcej środków do obrony fizycznej, ale mają niezwykły układ ruchowy, który pozwala im skutecznie uciekać przed każdym niebezpieczeństwem. Tak więc potrzeba toksyny klasy Mammalia jest rzadkością. Jako wyjątek od reguły, oto 4 jadowite ssaki.
1. Dziobak (Ornithorhynchus anatinus)
Zaczynamy od klasyki, ponieważ dziobak jest jednym z nielicznych jadowitych ssaków, które przeniknęły do kultury popularnej. Ich toksyny są przechowywane w gruczołach udowych, unikalnych strukturach tych zwierząt, które są połączone z ostrogą, znajdującą się na tylnych kończynach samców tego gatunku.
Należy zauważyć, że zarówno samce, jak i samice rodzą się z ostrogami, które jednak tracą w trakcie rozwoju. Samiec wykazuje szczyt aktywności w gruczołach podudzi w okresie godowym, ponieważ przypuszcza się, że może to być mechanizm ustalania dominacji nad innymi konkurentami na etapie rozrodczym.
Ta trucizna składa się z około 19 peptydów, cząsteczek składających się ze zmiennej liczby aminokwasów. Według tych, którzy to ucierpieli, kontakt z ostrogą dziobaka jest niezwykle bolesny, ale przynajmniej nie jest śmiertelny dla człowieka.
2. Wampir pospolity (Desmodus rotundus)
Nietoperz-wampir jest uważany za trującego, ponieważ zawiera ślinę zawierającą wiele środków antykoagulacyjnych i proteolitycznych. Ma to wyraźną funkcję ewolucyjną: zapobiega gojeniu się ran żywiciela, aby zwierzę mogło nadal ssać krew.
Te zwierzęta żywią się krwią innych ssaków, głównie gatunków zwierząt gospodarskich. Zwykle czekają na noc, aby przysiąść na swojej ofierze i nie powodując większego poruszenia, zatapiają zęby i powodują powierzchowne rany. Co ciekawe, wampiry wydają się preferować krew żywicielek płci żeńskiej, prawdopodobnie ze względu na ich hormony.
3. Powolne lorysy (Nyicticebus)
Powolne lorysy są uważane za jedyny rodzaj jadowitych naczelnych. Wytwarzają swoje toksyny w gruczole ramiennym, który znajduje się pod pachą. Lorisy mieszają jad ze śliną, aby bronić się przed niebezpieczeństwem, ponieważ naturalne drapieżniki loris nie lubią związku, jeśli są na niego narażone.
Jednak istnieją pewne kontrowersje co do tego, czy związki loris są rzeczywiście uważane za truciznę, czy nie. Jego efekt mógł być jedynie alergiczny, a nie toksyczny z natury, ponieważ jedyną zarejestrowaną śmiercią z powodu ukąszenia u ludzi był wstrząs anafilaktyczny.
4. Ssaki owadożerne
Kilka lat temu rząd Insectivora obejmował wiele małych ssaków, takich jak ryjówki, jeże i krety. Dziś ta grupa jest nieużywana, ponieważ wiele gatunków zostało skatalogowanych w nowych kladach zgodnie z filogenezą.
Jako wyróżnienie chcemy podkreślić, że 2 gatunki z rodzaju Solenodon są jadowitymi ssakami, ponieważ mają zmodyfikowane gruczoły ślinowe, które produkują toksyny. Inni starożytni przedstawiciele rzędu owadożerców również mają toksyczną ślinę, jak niektóre ryjówki i krety.
Jak widzieliście, w przyrodzie nie ma wielu przykładów jadowitych ssaków. Wytwarzanie toksycznych substancji i zaszczepianie ich wymaga bardzo dużego nakładu energii, dlatego tylko anatomicznie bezbronne zwierzęta podążają tą zawiłą drogą obrony i drapieżnictwa.
