Xenopus to rodzaj mięsożernych żab pochodzenia afrykańskiego, choć można je spotkać jako gatunek inwazyjny w innych częściach świata. Wszystkie są wodnymi i mięsożernymi żabami; żywią się małymi bezkręgowcami wodnymi, innymi płazami i rybami.
Najbardziej znanym gatunkiem jest Xenopus laevis, standardowy model płaza w eksperymentach.
Jaki jest rodzaj Xenopus?
Żaby tego rodzaju są małe: samce mierzą od 5 do 6 centymetrów i ważą około 60 gramów, podczas gdy samice mierzą od 10 do 12 centymetrów i ważą więcej niż samce, do 200 gramów.
Jej ciało jest spłaszczone, a głowa jest proporcjonalnie mała. Grzbiet może być wielobarwny i nakrapiany oliwkowo-szarymi, brązowymi lub gładkimi szarymi plamami, podczas gdy część brzuszna jest biaława lub żółtawa.
Oczy nie mają powiek i znajdują się na czubku głowy. Jako ciekawostkę, ten rodzaj żab nie ma języka.
Przednie nogi są wydłużone i pozbawione błon między palcami, a te są długie zakończone gwoździami. Tylne nogi mają błonę międzypalcową, a trzy palce mają również paznokcie przypominające pazury. Jedną z nazw, pod którymi jest rozpoznawana, jest afrykańska żaba szponiasta.
Cykl życiowy afrykańskiej żaby szponiastej
Produkcję jaj można stymulować przez wstrzyknięcie samic gonadotropiny kosmówkowej. Co więcej, w latach trzydziestych zastrzyk ten stał się popularny jako test wykrywający ciążę u kobiet, ponieważ hormon ten jest obecny w moczu ciężarnych kobiet.
Jeśli ten mocz został wstrzyknięty samicy Xenopus, indukowana była produkcja jaj. W laboratorium wstrzykują ten hormon, aby zachęcić do tarła.
U tego rodzaju jaja są zwykle składane w dużych ilościach, od 1000 do 3000 jaj, których przybliżona średnica wynosi 1,2 milimetra. W jajku rozwija się zarodek, który szybko rośnie w ciągu około 20 godzin. W wieku 36 godzin możesz już zobaczyć kijankę z w pełni ukształtowanymi i funkcjonalnymi narządami.
Kijanka staje się żabą po około 12 miesiącach. Należy zauważyć, że samice są znacznie większe od samców, ponad dwukrotnie większe.
Na wolności głównymi drapieżnikami są ptaki i inne większe płazy.
Dlaczego Xenopus jest używany w badaniach?
Xenopus jest używany do badania rozwoju i embriologii kręgowców, biologii komórki, biologii molekularnej, genomiki, neurobiologii i toksykologii, a także modelowej choroby człowieka.
Badanie organizmów modelowych, takich jak Xenopus, danio pręgowany czy myszy laboratoryjne, pozwala nam rozszyfrować, jak działają interakcje komórkowe i molekularne podczas rozwoju embrionalnego, jak adaptują się podczas starzenia i stresu środowiskowego oraz jak rozregulowują się w przypadku chorób .
Niektóre zalety Xenopusa jako zwierzęcia doświadczalnego to:
- Jego cykl życia jest krótki, a każda faza jest identyfikowana.
- Mają wysoką produkcję jaj.
- Jest to gatunek łatwy do utrzymania w laboratorium, ponieważ jest mały i wodny.
- Genetycznie są podobne do ludzi, co czyni je dobrym modelem do badania chorób. Wszystkie jego geny są znane.
- Embriony tolerują manipulację. Łatwo jest wstrzyknąć dużą liczbę składników (kwasy nukleinowe, białka) do komórek embrionalnych, a nawet dorosłych.
- Los każdej komórki jest doskonale znany, czyli do jakiej linii komórkowej będzie należeć (układu pokarmowego, nerwowego, oddechowego), co umożliwia łatwe przeprowadzenie badań supresji i ekspresji określonych genów.
Ta mała afrykańska żaba uratowała wiele istnień ludzkich dzięki swojej wspaniałej pracy badawczej. Jeśli poszukasz w internecie, odkryjesz, że jest wzorem dla wielu różnych badań nad rakiem, powstawaniem układu nerwowego, układu odpornościowego
