Rodzina otarinów – lepiej znana jako lwy morskie – występuje w różnych częściach świata. W tym artykule informujemy o każdym gatunku i jego naturalnym środowisku.
Kim są lwy morskie?
Lwy morskie należą do grupy płetwonogich, która obejmuje wszystkie ssaki przystosowane do życia w morzu. Jego 4 kończyny zamieniły się w płetwy i prawie całkowicie straciły włosy. Ponadto mają gładkie ciało, które pomaga im zmniejszyć tarcie wody i poprawić pływanie. Mają doskonałe zdolności adaptacyjne, dlatego istnieje ogromna różnorodność gatunków.
Foki i lwy morskie mają podobny wygląd, chociaż istnieją pewne różnice w budowie ciała, które pozwalają je odróżnić.Lwy morskie mają widoczne uszy, zarysowaną szyję i długie płetwy. Ze swojej strony foki mają tylko otwór słuchowy (bez uszu), ich szyje są za małe i mają tendencję do ciągnięcia ciała, ponieważ ich płetwy są bardzo małe.
Gdzie żyją lwy morskie?
Między lwami morskimi, niedźwiedziami morskimi i lwami morskimi, można powiedzieć, że ocean jest pełen tych ssaków otarinowych. Poznaj siedliska tych zwierząt, które żyją głównie na półkuli południowej:
1. Australijska i południowoafrykańska foka
Jego naukowa nazwa to Arctocephalus pusillus – zdjęcie otwierające ten artykuł – i jak wskazuje jego „popularna” nazwa, można go spotkać na wybrzeżach Australii – dokładnie na wyspach Cieśniny Bassa – oraz w Afryce Południowej, zwłaszcza w Namibii.
To bardzo spokojne i towarzyskie zwierzę, przyjazne w wodzie i towarzysz nurków do głębokości 60 metrów. Na lądzie mogą być nieco zdenerwowane i przestraszone w obecności ludzi.
2. Lew morski z Ameryki Południowej
Otaria flavescens ma wiele nazw, takich jak południowoamerykański lew morski lub patagoński lew morski. Zamieszkuje wybrzeża Pacyfiku i południowego Atlantyku w Ameryce Południowej i można go spotkać w Ekwadorze, Chile, Argentynie i Urugwaju.
Lew morski z Ameryki Południowej ma ciemnobrązowy kolor, samce ważą około 300 kilogramów – dwa razy więcej niż samice – i można je rozpoznać po warstwie czerwonawej sierści na szyi. Żyją w koloniach składających się z samca i jego haremu samic, którym towarzyszą młode osobniki.
3. Lew morski z Galapagos
Znany również jako wilk futrzany – jego naukowa nazwa to Arctocephalus galapagoensis – jest gatunkiem endemicznym Wysp Galapagos w Ekwadorze i nie migruje. Żywią się rybami w głębokiej wodzie i nocą, gdy wypływają na powierzchnię.
Samce mają 1,5 metra długości i ważą około 65 kilogramów; ze swojej strony samice są mniejsze i lżejsze. Podobnie jest to najmniejszy gatunek w rodzinie. Organizowane są w kolonie rozrodcze, w jaskiniach, gdzie samice rodzą tylko jedno młode na sezon.
4. Nowozelandzka foka
Arctophoca forsteri lub południowo-wschodni lew morski zamieszkuje południowe wybrzeża Australii i Wyspę Południową Nowej Zelandii. Samce kolonii można znaleźć w Cieśninie Cooka, a co ciekawe kolonie Australii i Nowej Zelandii nie mieszają się ze sobą, mimo że należą do tego samego gatunku.
Samce ważą około 150 kilogramów i mierzą dwa metry; samice ważą 50 kilogramów i mierzą 1,5 metra. Obie płcie mają skierowane do przodu tylne płetwy, spiczaste nosy i długie białe wąsy. Ciało jest szaro-brązowe na grzbiecie i jaśniejsze na brzuchu.
5. Antarktyczna foka
Gazella Arctophoca żyje w wodach Antarktydy i morzach na południe od Argentyny i Chile. Najdalej na północ je widziano na Wyspach Kerguelena, około 2000 kilometrów od Antarktydy.
W porównaniu z innymi członkami rodziny, pysk foki antarktycznej jest krótszy. Z kolei samce – które mierzą dwa metry i ważą do 230 kilogramów – mają ciemnobrązowe futro, podczas gdy samice i młode są szare. Żywią się krylem i okazjonalnie rybami.
6. Foka południowoamerykańska
Jego nazwa naukowa to Arctophoca australis australis, ale jest znana jako foka futrzana. Jest to endemiczny gatunek Ameryki Południowej, który zamieszkuje południową Brazylię, Urugwaj, Argentynę i Chile.
U tego gatunku występuje również dymorfizm płciowy, u którego samce są większe od samic (odpowiednio 2 metry i 200 kilogramów wobec 1,5 metra i 60 kilogramów).Dieta tego lwa morskiego składa się ze skorupiaków, głowonogów i ryb; To oportunistyczne zwierzę, które żywi się tym, co znajdzie w morzu.
Lew morski jest bardzo popularnym zwierzęciem na półkuli południowej, gdzie można go zobaczyć na wybrzeżach, gdy gromadzi się w koloniach między skałami lub piaszczystymi plażami.