Krokodyle to imponujące istoty, śmiercionośne, szybkie i uzbrojone w zęby gotowe do zabicia. Jednak chociaż są szczytem łańcucha pokarmowego i absolutnie dominują w ekosystemach, w których żyją, również przechodzą przez etapy wzrostu, w których są małe, wrażliwe, a przede wszystkim urocze. Czy wiesz, jak rozmnażają się krokodyle?
Chociaż może się to nie wydawać, akt prowadzący do zapłodnienia u krokodyli jest bardziej podobny niż można sobie wyobrazić do tego, który przeprowadzamy u ssaków. Jeśli chcesz dowiedzieć się wszystkiego o tańcu seksualnym tych gadów, równie archaicznych, co fascynujących, koniecznie przeczytaj.
Charakterystyka krokodyli
Przede wszystkim należy zauważyć, że termin „krokodyl” odnosi się w ścisłym tego słowa znaczeniu tylko do przedstawicieli rodziny Crocodylidae. Takson ten obejmuje 3 rodzaje podzielone na 15 różnych gatunków, które uważane są za przedstawicieli „typowych krokodyli”. Niektóre przykłady to Crocodylus niloticus, Crocodylus palustris i Crocodylus siamensis.
Jeżeli stosuje się szersze kryteria klasyfikacji, wszyscy członkowie rzędu Crocodilia mogą być włączeni do tej grupy. Obejmuje to krokodyle, aligatory, aligatory i gawiale. Tak czy inaczej, wszystkie te gady są żywymi skamielinami - początek ich istnienia datuje się na 83,5 miliona lat - mają łuski i solidne ciała, ostre zęby i są związane z wodą.
Wszystkie krokodyle to gady o wydłużonym ciele, wydatnym i płaskim pysku, ściśniętym ogonie i różnych przystosowaniach do środowiska wodnego.
Gdzie oni mieszkają?
Krokodyle to wybitnie tropikalne zwierzęta, które można spotkać w Afryce, Azji, Australii i niektórych regionach obu Ameryk. Ich tendencja do ocieplania klimatu nie jest anegdotyczna: gady są ektotermiczne iz tego powodu do funkcjonowania potrzebują ciepła z otoczenia. Dlatego nigdy nie zobaczysz krokodyla żyjącego na biegunach.
Ponadto istoty te są nierozerwalnie związane ze środowiskiem wodnym. Ich strategia łowiecka polega na siedzeniu i czekaniu: pozostają ukryte i nieruchome w zbiorniku wodnym, czekając, aż ssak lub ptak przyjdzie się napić. Po złapaniu ofiary zabierają ją w głąb zbiornika wodnego, w którym się znajdują, topiąc ją i rozczłonkując.
Jak rozmnażają się krokodyle?
Krokodyle są na ogół poligyniczne, co oznacza, że samce starają się rozmnażać z jak największą liczbą samic.W każdym razie badania wskazują, że kilka dominujących samców pozostawia potomstwo w każdym cyklu rozrodczym, wypierając w ten sposób słabsze.
Kiedy mężczyzna i otwarta kobieta spotykają się, ma miejsce seria zachowań reprodukcyjnych – między innymi pocieranie twarzy, pozy pływackie i zachowania uległe – które mogą rozciągać się w czasie. Kiedy samica zostanie „przekonana”, obie idą do wody i następuje samo zapłodnienie.
Co dziwne, te zwierzęta mają zapłodnienie wewnętrzne. Jak wskazują profesjonalne źródła, fallus krokodyla jest narządem w kształcie stożka, który kończy się przegrodą kloaki. Nie jest to widoczne w normalnych sytuacjach, ponieważ jest cofane do otworu kloaki. Włożenie penisa następuje po ustawieniu kloak i akt trwa około 15 minut.
Kiedy krokodyle się rozmnażają, samiec porzuca samicę i szuka innych potencjalnych partnerów rozrodczych.
Kiedy osiągają dojrzałość płciową?
Krokodyle osiągają dojrzałość płciową średnio w wieku 10 lat. Liczba ta może wydawać się bardzo wysoka, ale należy pamiętać, że okazy gatunku Crocodylus porosus żyją do 70 lat, podczas gdy Crocodylus niloticus waha się od 50 do 60 lat. Innymi słowy, są naprawdę długowiecznymi gadami.
Samce krokodyli rozmnażają się, gdy osiągają 25 centymetrów długości, co jest nieco niższą wartością dla samic.
Inkubacja jaj
Krokodyle są jajorodne. Oznacza to, że po zapłodnieniu samice składają zmienną liczbę jaj, które rozwijają się w środowisku. Przed złożeniem jaj samice kopią gniazda, które mogą być stałe lub porzucone. Dzięki tym konstrukcjom możesz wykryć aktywność krokodyli, nie widząc ich.
Kiedy samica wybierze odpowiednie miejsce, przystępuje do porodu potomstwa - w zależności od gatunku będzie ich od 7 do 95, u typowych gatunków od 40 do 60-. Po złożeniu się przykrywa je i nie oddala się od niego ani na chwilę podczas całego procesu inkubacji, który trwa do 95 dni.
Determinacja płci szczeniąt
Może to już brzmieć znajomo, ponieważ powszechnie wiadomo, że płeć młodych krokodyli zależy od temperatury. Jak wskazują badania opublikowane w Royal Society, jaja inkubowane w temperaturze 30 ℃ dadzą początek samicom, podczas gdy te wystawione na działanie wyższych temperatur (34 ℃) dadzą początek samcom.
Ponieważ o wiele łatwiej jest utrzymać stałą temperaturę około 30 ℃ niż 34 ℃, większość piskląt to samice, chociaż przy minimalnych zmianach środowiskowych mogą występować obie płcie w jednym lęgu.Z tego powodu cytowane już źródła szacują, że stosunek płci w większości populacji krokodyli i aligatorów wynosi 10:1, czyli 10 samic na jednego samca.
Śmiertelność w okresie niemowlęcym jest bardzo wysoka, ale kiedy krokodyle dorastają, zwykle są w stanie przeżyć bez problemu.
Opieka rodzicielska nad krokodylami
Krokodyle to najbardziej towarzyskie gady. Chociaż nie tworzą grup ani stad, okazy te zwykle gromadzą się razem na brzegach rzek, wygrzewając się promieniami słońca.W każdym razie hierarchie występują: największe krokodyle to te, które mają dostęp do najkorzystniejszych terenów i więcej samic w okresie godowym.
Ze względu na swoją towarzyskość krokodyle potrafią wydawać dźwięki i komunikować się ze sobą. Jest to bardzo ważne podczas rozwoju szczeniąt, które jeszcze przed urodzeniem zaczynają wydawać dźwięk w postaci „ćwierkania”, ostrzegając matkę, że są gotowe do wyjścia w świat.Słysząc to wezwanie, samica kopie gniazdo i sprawdza, czy całe jej potomstwo urodziło się całe i zdrowe.
Kiedy wyklują się wszystkie jaja - zwykle dzieje się to prawie w tym samym czasie - samica wkłada młode do pyska i zabiera je do wody, gdzie pozostaną w grupie, dopóki nie osiągną wystarczającej liczby wielkość do wyzwolenia. Jako ciekawostkę, badania w czasopiśmie Nature wykazały, że samice zwracają mniejszą uwagę na odgłosy większych szczeniąt, ponieważ może to sprzyjać ich autonomii i dystansowi.
Ciekawostki związane z krokodylami są niezliczone, począwszy od sposobu rozmnażania się, a skończywszy na określeniu płci. Poza tą maszyną do zabijania istnieją uważne i ostrożne matki oraz niezwykła społeczność w świecie gadów. Bez wątpienia te żywe skamieniałości nigdy nie przestaną nas zadziwiać.