Melanistyczne zwierzęta są równie uderzającą rzadkością jak żywe istoty albinosy. Oba rodzaje zwierząt przeszły mutację genetyczną, która spowodowała ich charakterystyczne cechy, odróżniające je od reszty członków ich gatunku.
Dlatego mutacje mogą dać początek zwierzętom tak ciekawym, jak melanistyczne i albinosy. Czy wiesz, czym jest mutacja i u jakich zwierząt ją zaobserwowano? Czytaj dalej, aby się dowiedzieć.
Co to jest melanizm?
Słowo „melanizm” odnosi się do ciemnego zabarwienia ciała. Przyczyną tego zabarwienia w organizmie jest mutacja genetyczna, która powoduje nadmiar melaniny.
W uproszczeniu można powiedzieć, że melanizm jest przeciwieństwem albinizmu. Podczas gdy w drugim przypadku osobnikom brakuje melaniny, w pierwszym jest odwrotnie.
Melanizm kontra bielactwo
Gdy zagłębiamy się w literaturę, melanizm jest szeroko opisywany w porównaniu z albinizmem. Szata melanistyczna charakteryzuje się czarnym lub ciemnobrązowym umaszczeniem.
To ubarwienie sierści nie jest rzadkie w przyrodzie, jak może się zdarzyć z bielą albinizmu. Ponadto częściowy lub całkowity brak melaniny jest mniej powszechną cechą u dzikich mięsożerców.
Główną przyczyną jest to, że bielactwo ma znaczenie adaptacyjne w zimnych i śnieżnych regionach. Jednak zarówno w tych, jak iw pozostałych regionach osobniki albinosów są szybko eliminowane.
Możliwa funkcjonalna rola melanizmu
Z tego co wyczułem, wydaje się, że melanizm ma różne role adaptacyjne. W szczególności na dużych szerokościach geograficznych opisano niektóre możliwe funkcjonalności:
- Ułatwia termoregulację organizmu. Dzieje się tak, ponieważ zwierzęta melanistyczne mogą absorbować widzialne promieniowanie słoneczne w postaci ciepła w warunkach niskiej temperatury.
- Zapewniają ochronę przed promieniowaniem ultrafioletowym.
Z tego powodu wiele melanistycznych zwierząt występuje w regionach położonych na dużych wysokościach. Wydaje się, że ta mutacja pozwala im w pełni wykorzystać warunki środowiska, w którym żyją.
Przykłady melanistycznych zwierząt
Kiedy już omówiliśmy, z czego składa się melanizm, podamy kilka przykładów. Wybraliśmy niektóre z wielu istniejących melanistycznych zwierząt, ale oczywiście nie są one jedyne.
Gineta czy Geneta
Genet lub genet, który odpowiada naukowej nazwie Genetta genetta, należy do rodziny viverridów. Ta grupa obejmuje wszystkie mięsożerne ssaki przypominające koty domowe.
Ich sierść wykazuje szeroką gamę kolorów, ale rzadko obserwowano geny albinosów lub melanistów. Niestety, większość genów albinosów była widziana po potrąceniu przez pojazd.
Jednakże na Półwyspie Iberyjskim przypadki melanistycznych genetów odnotowano od XIX wieku. Jeśli chodzi o lokalizację, zwierzę to występuje na trzech różnych kontynentach:
- Afryka.
- Półwysep Arabski.
- Europa. W szczególności na południowym zachodzie, w krajach takich jak Hiszpania, Portugalia i niektóre regiony Francji.
Brzozowy motyl: jedno z melanistycznych zwierząt?
Jednym z najistotniejszych przykładów w biologii do badania doboru naturalnego jest ćma brzozowa i melanizm przemysłowy. Ten ciekawy przypadek służy wyjaśnieniu wpływu tonalności na przeżycie.
Przed rokiem 1850 motyle z białymi cętkami były niepozorne w swoim otoczeniu, siedząc na korze brzozy. Jednak nie to samo stało się z czarnymi, które zostały szybko wykryte przez ptaki.
Jednak rewolucja przemysłowa i spowodowane przez nią zanieczyszczenie przyniosły zmianę w przeżywalności motyli. Kora drzew pociemniała od zanieczyszczeń, a melanistyczne motyle przetrwały w porównaniu z białymi.
Sytuacja się jednak zmieniła, gdy zanieczyszczenie powietrza zmalało, a na brzozach ponownie pojawiły się porosty. W tym przypadku ponownie wzrosła liczba jasno cętkowanych motyli.
Pantery i Jaguary
U kotów melanizm jest dość powszechną mutacją, ponieważ występuje u 13 z 37 obecnych gatunków. Dlatego nierzadko spotyka się koty, które są zwierzętami melanistycznymi.
Ciekawym przypadkiem jest wzór futra czarnych panter Ameryki i jaguarów. Pantery to melanistyczne zwierzęta, a konkretnie jaguary o czarnym umaszczeniu.
Typowe ubarwienie jaguara, ze złocistym odcieniem i ciemnymi plamami (rozetami), po zaczernieniu staje się ubarwieniem pantery. W ten sposób sierść zmienia kolor ze złocistego z plamkami na całkowicie czarny.
Pierwotnie pantery pochodziły z Azji i Afryki i były uważane za lamparty melanistyczne. Te wielkie koty są znane ze swojej roli w popularnych dziełach, takich jak Księga dżungli lub ich występ jako superbohater w komiksach Marvela.
Możemy stwierdzić, żeprzyroda obejmuje wiele zjawisk, niektóre bardziej dziwne niż inne. Tak jest w przypadku melanizmu i melanistycznych zwierząt, takich jak wymienione tutaj czarne pantery.
Zjawisko to nie występuje jednak tylko u zwierząt, jak mogłoby się wydawać. Zaobserwowano również, że niektóre gatunki roślin wykazują melanistyczne okazy.
