Natura jest pełna tajemnic, które pozostają ukryte przed oczami człowieka. Na przykład możesz być zaskoczony odkryciem, że od 2019 roku największy na świecie płaz był nadal nieznany. Jak to możliwe, że zwierzę o długości 115 centymetrów mogło tak długo pozostawać w cieniu?
Podobnie jak w wielu innych rzeczach w tym życiu, sekret tkwi w genach zwierzęcia. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o największym płazie na świecie, w tym o jego zwyczajach, morfologii i zagrożeniach, czytaj dalej.
O salamandrach olbrzymich
Przed pełnym wejściem w świat tej fascynującej istoty konieczne jest kontekstualizacja grupy, do której należy.Salamandry olbrzymie tworzą rodzinę Cryptobranchidae, która do tej pory obejmowała dwa gatunki, rozprzestrzenioną w Chinach, Japonii i Stanach Zjednoczonych. Byli to Andrias davidianus iCryptobranchus alleganiensis.
Chińska salamandra olbrzymia (Andrias davidianus) uznawana była za największego płaza na ziemi. Oto niektóre z jego cech:
- To płaz z małymi oczami i dużą, płaską głową.
- Ma ciemny kolor, ogólnie szarawy, z cętkami.
- Może osiągnąć do 50 kilogramów i 18 metrów długości.
- Żywi się między innymi owadami, rybami, innymi płazami i rakami.
- Jego wzrok jest bardzo ograniczony, więc poluje za pomocą węzłów czuciowych rozsianych po całym ciele, które wykrywają wibracje w wodzie wytwarzanej przez ofiarę.
Chińska salamandra olbrzymia została opisana w roku 1837, więc to normalne, że w tym momencie wszyscy czytelnicy zastanawiają się: jak to możliwe, że w roku 2019 odkryto nowy gatunek? Jak już wcześniej wskazaliśmy, sekret tkwi w genetyce.
Największy płaz na świecie
Przeprowadzone niedawno badanie opublikowane w czasopiśmie Ecology and Evolution daje nam odpowiedzi na postawione wcześniej pytanie. Dzięki analizie genetycznej próbek w muzeach odkryto, że gatunek Andrias davidianus to nie tylko jeden, ale co najmniej trzy różne gatunki.
Jednym z nich jest Andrias sligoi, salamandra olbrzymia z południowych Chin. Zostało to opisane w 1924 r., Ale wobec braku genetycznych dowodów na jego odmienność jako gatunku, ostatecznie zostało włączone niewyraźnie do A. davidianus . To badanie ratuje podejrzewane wcześniej zróżnicowanie, ponieważ Andrias sligoi to nie tylko inny gatunek, ale także największa salamandra olbrzymia na świecie.
To niedawne odkrycie jest fascynujące, ponieważ największy na świecie gatunek płazów był do niedawna zaliczany do gatunku, który do niego nie należał.Analiza genetyczna i badania laboratoryjne pozwalają na rozróżnienie gatunków, które dla oka są praktycznie takie same.
Jakie jest znaczenie tego odkrycia?
Poza zdobywaniem wiedzy, która sama w sobie potwierdza badania, dane te mają praktyczne zastosowanie. Według czerwonej listy Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) chińska salamandra olbrzymia jest krytycznie zagrożona.
Największymi niebezpieczeństwami, przed którymi stoją te gigantyczne płazy, są utrata siedlisk, kłusownictwo i modyfikacja ich naturalnej dynamiki przez hodowlę. Choć może się to wydawać dziwne, gatunki te są trzymane w gospodarstwach ze względu na ich kulinarne zainteresowania i cenione mięso. W przygotowanych do tego obiektach salamandry liczą się w tysiącach, ale dzikie populacje są poważnie zagrożone.
W przeszłości te farmy wypuszczały na wolność osobniki wyhodowane w niewoli, aby zachęcić do ponownego zasiedlenia salamandry.Nie wiedząc, że Andrias davidianus nie był jednym gatunkiem, ale co najmniej trzema, mogli wypuścić niewłaściwy gatunek w niewłaściwym miejscu. Sprzyjałoby to rywalizacji o zasoby, przenoszeniu chorób i hybrydyzacji między gatunkami, co jest szkodliwe dla naturalnych populacji.
Dlatego tak ważna jest znajomość różnych gatunków tworzących rodzaje istot żywych. Każdy wymaga szczególnej troski i terytorium, więc nieświadome mieszanie może tylko pogorszyć sytuację.
Badania są niezbędne
Jak widzieliśmy, badania genetyczne populacji zwierząt są niezbędne dla ich przetrwania i dobrostanu. Nie możemy zapominać, że bez nauki nie ma wiedzy, a bez niej planowanie programów ochronnych jest całkowicie niemożliwe.
Dlatego stąd zachęcamy czytelników do zainteresowania się panoramą nauki, która otacza świat zwierząt. Nieustannie powstają fascynujące odkrycia, takie jak to, które ułatwiają zachowanie zwierząt w ich naturalnym środowisku.
