Podajemy kilka ciekawostek na temat udomowionego ssaka tysiące lat temu: alpaki. Poznamy jego cechy charakterystyczne, udomowienie i wpływ na przemysł włókienniczy. Nie przegap tego, co będzie dalej!
Charakterystyka alpaki
Jeśli mówimy o alpakach (Vicugna pacos), mówimy o zwierzęciu należącym do rodziny wielbłądowatych. Ta rodzina obejmuje trzy rodzaje: Camelus, Lama i Vicugna. Ta ostatnia obejmuje wikunię (Vicugna pacos) i samą alpakę, dlatego są one ewolucyjnie spokrewnione.
To najmniejszy wielbłądowaty, o wzroście blisko jednego metra i wadze od 45 do 80 kilogramów. Ma smukłe ciało i długą szyję, z wełnianą sierścią, która może dorastać do kilku centymetrów i różni się kolorem.
Niewątpliwie zaskakującą cechą (którą dzieli z innymi wielbłądowatymi) jest umiejętność plucia. Oczywiście zwykle używają tego, by okazać złość lub jako mechanizm obronny.
karmienie alpaki
To zwierzę ściśle roślinożerne. Ich dieta opiera się głównie na trawie i sianie. Może również żywić się łodygami, liśćmi i korą niektórych gatunków roślin.
Alpaka dość długo przeżuwa pokarm, a następnie przechodzi przez trzy komory znajdujące się w jego żołądku. Proces ten zapewnia całkowite strawienie wszystkiego, co spożywają.
Udomowienie i zastosowania
Jak już wspomnieliśmy, alpaka to zwierzę udomowione tysiące lat temu. Istnieją przesłanki archeologiczne sugerujące, że to udomowienie miało już miejsce w pradawnej kulturze Moche w Peru.
Obecnie zwierzęta te są uważane za domowe, a ich hodowla jest szeroko rozpowszechniona w różnych regionach Andów, Argentyny, Boliwii, Ekwadoru i Peru. W ostatnich dziesięcioleciach alpaka zaczęła rozprzestrzeniać się także w Stanach Zjednoczonych, Nowej Zelandii i niektórych krajach na kontynencie europejskim.
Sierść tych zwierząt jest znacznie delikatniejsza i bardziej jedwabista niż u lamy. Fakt ten znacznie zwiększył jej zastosowanie w przemyśle włókienniczym, zwłaszcza w przypadku wełny uzyskanej z pierwszego strzyżenia alpaki. W regionie Andów proces ten nadal odbywa się w tradycyjny sposób.
Poza zastosowaniem w przemyśle, trend trzymania tych ssaków jako zwierząt domowych staje się coraz bardziej powszechny. Nie należy zapominać, że alpaka jest zwierzęciem nieszkodliwym, towarzyskim i ciekawskim.