Zebra stepowa pochodzi z równin afrykańskich. Należy do rodzaju Equus, który obejmuje zarówno zebry, jak i konie.
Zebry należą do gatunku Equus quagga, a konie do gatunku Equus caballus. Obecnie istnieją trzy różne gatunki zebr: Equus quagga jest najpowszechniejszą i najbardziej rozpowszechnioną odmianą.
Charakterystyka zebry równinnej
Zebry to roślinożerne ssaki, których dieta opiera się na spożywaniu warzyw, takich jak trawa, pędy, krzewy, liście, kora i owoce. Ten rodzaj karmienia pozwala im oczyścić żołądek.W odniesieniu do swojej fizjologii ma szerokie ciało z krótkimi nogami, średniej wielkości i wagę oscylującą między 350 a 380 kilogramów.
Wyjątkowość zebry polega zasadniczo na czarno-białych paskach pokrywających jej ciało. Wszystkie podgatunki zebry mają te pionowe paski z przodu ciała. Gdy przesuwasz się w kierunku tylnej części ciała, stają się one poziome. Populacje północne mają węższe i bardziej wyraźne paski. Jednak południowe populacje mają mniej pasków na plecach.
Zebry to zwierzęta społeczne, które żyją w małych grupach i chronią się nawzajem. Jeśli ktoś w stadzie zostanie zaatakowany, rodzina przychodzi mu z pomocą. Tworzą krąg wokół zaatakowanego osobnika i próbują odstraszyć drapieżniki.
Siedlisko zebry równinnej
Zebry stepowe żyją na kontynencie afrykańskim w różnych typach siedlisk: afrykańskiej sawannie, zaroślach i łąkach.Znajdują się one od poziomu morza do 4 300 metrów – na przykład na Mount Kenya – w Kenii. Jednak nie występują w lasach deszczowych, pustyniach ani lasach wydmowych.
Zebry żyją w grupach, w których jest ogier, kilka samic i ich młode. Chociaż każda grupa mieszka w określonych obszarach, spotykają się w określonych porach roku. Kiedy się spotykają, poruszają się razem jak stada.
Ich dom zmienia się w zależności od pory roku, ponieważ zależą od sezonowych zmian wegetacji. Wielkość obszaru, w którym żyją, różni się w zależności od lokalizacji, w której się znajdują. I różnią się od terenów tych grup, które żyją w parkach narodowych.
Na niektórych obszarach stada są oddzielone naturalnymi barierami lub siedliskami marginalnymi: tworzą one subpopulacje obejmujące różne obszary. Zajmowany przez nie obszar jest większy w porze suchej, ze względu na mniejszą dostępność zasobów w środowisku.
Migracja
W ekologii zebr wyróżnia się proces migracji. Zaobserwowano, że zebry migrują przez cały rok, zbiegając się z różnymi porami roku. Rozpoczyna się w porze deszczowej, a dzienne przemieszczenie zależy między innymi od natężenia opadów.
Celem tej migracji jest poszukiwanie zasobów. Jedna z najbardziej uderzających migracji ma miejsce w Serengeti. Jednak nie wszystkie stada zebr migrują. Niektóre stada lub grupy zebr inaczej reagują na zmieniające się warunki pogodowe.
Ponadto zebry mogą modyfikować swoje wzorce migracji, aby dostosować się do ewentualnych niekorzystnych sytuacji lub potrzeby znalezienia nowych zasobów. Jednak obecność ogrodzeń na drogach ogranicza promień ekspansji populacji.
Zagrożenia
Wśród zagrożeń czyhających na zebry wyróżniają się:
- Rolnictwo i akwakultura.
- Zwierzęta.
- Wykorzystanie zasobów biologicznych, np. chwytanie zwierząt lądowych.
- Niepokoje i wtargnięcia ludzi, takie jak wojny, zamieszki i praktyki wojskowe.
- Zmiany klimatu, które w połączeniu z surową pogodą prowadzą do susz.
- Polowanie. Skóra zebry to jedna z głównych atrakcji dla myśliwych.
Istnieje znaczny handel skórami zwierząt afrykańskich, co nieuchronnie prowadzi do zaniku gatunku. Wyraźnym przykładem jest podgatunek cuagga, który zniknął w XIX wieku w wyniku działalności człowieka. Był to pierwszy opisany podgatunek zebry, który charakteryzował się brakiem pasków na grzbiecie ciała; miał brązowawy odcień.
Niestety, obecnie populacja spada, a pozycja zebr na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) jest bliska zagrożenia.