Kleptopasożytnictwo definiuje się jako „kradzież zdobyczy lub innego pożywienia schwytanego wcześniej przez osobnika przez innego osobnika”. Jest również znany jako „pasożytnictwo pokarmowe”. Pojęcie to zostało wprowadzone w celu określenia kradzieży pokarmu, do której dochodziło między osobnikami różnych gatunków, dlatego też nazwano ją międzygatunkowym kleptopasożytnictwem.
Jednak obecnie jest również używany do określenia działania osobników tego samego gatunku i jest określany jako wewnątrzgatunkowe kleptopasożytnictwo. Kletopasożyt to ten, który kradnie, podczas gdy żywiciel lub żywiciel to ten, który jest kradziony.
Koncepcja została wprowadzona w latach 50-tych przez Rothschilda i Claya, a konkretnie w 1952 roku. Obecnie jest uznawana za strategię żywieniową, która pozwala na uzyskanie ograniczonych zasobów. W 1979 roku Brockmann i Barnard wyróżnili dwie grupy:
- Specjaliści. Mają szereg adaptacji morfologicznych, takich jak możliwość zwiększenia prędkości lotu, a także zwrotność. Ponadto większość żywności, którą otrzymują, pochodzi z tej praktyki. To międzygatunkowe kleptopasożytnictwo.
- Oportuniści. Te, które kradną jedzenie tylko przy określonych okazjach, na przykład gdy jest ono widoczne w dziobie żywiciela. Zwierzęta te wykonują tę praktykę w sposób wewnątrzgatunkowy i międzygatunkowy.
Istnieją różne badania, które gromadzą informacje na temat tej dziwnej praktyki między gatunkami. Pojęcie to odnosi się nie tylko do kradzieży żywności, ale również do kradzieży materiałów do budowy gniazd itp.
Bibliografia skupiła się na badaniu tej ekologicznej interakcji między ptakami, w szczególności ptakami morskimi. Jednak rejestrowane są również przypadki kleptopasożytnictwa u różnych grup zwierząt, zarówno kręgowców, jak i bezkręgowców.
Czynniki wpływające na kleptopasożytnictwo
Czynniki, które mogą mieć wpływ na tę strategię to:
- Warunki środowiskowe.
- Liczba potencjalnych żywicieli w stosunku do liczby kleptopasożytów.
- Wielkość kleptopasożyta w stosunku do żywiciela.
- Liczba kleptopasożytów biorących udział w pościgu.
- Taktyka stosowana przez kleptopasożyta.
- Jakość odżywcza spornych matek.
Przykłady
Żmija lub wąż wodny (Natrix maura).
Siedlisko węża żmijowca znajduje się w zachodniej części Morza Śródziemnego, w tym na Półwyspie Iberyjskim, gdzie jest szeroko rozpowszechniony. Ich dieta opiera się głównie na rybach i płazach.
Chociaż ostatnio zaobserwowano praktykę wewnątrzgatunkowego kleptopasożytnictwa. Polega to na kradzieży zdobyczy osobnikowi danego gatunku przez osobnika tego samego gatunku.
Ciekawe jest to, że kleptopasożytnictwo badano tylko u niektórych gatunków gadów, a nigdy u gada Natrix maura. Wygląda na to, że ta technika jest typowa w regionach o dużym zagęszczeniu, gdzie ofiara nie może być łatwo połknięta.
Kanaryjskie myszołowy (Buteo buteo)
Myszołów to ptak należący do gatunku Buteo buteo. Ptaki te występują w obu rolach kleptopasożytnictwa. Z jednej strony są zmuszone do oddania pożywienia większym ptakom drapieżnym.Ale z drugiej strony pozbawiają też pożywienia mniejsze ptaki.
Ostatnio praktykę tę zaobserwowała grupa naukowców na Teneryfie (Siverio et al., 2017). U myszołów kleptopasożytnictwo ma charakter oportunistyczny: napotykając gatunek ptaka, wykorzystują i zabierają zdobycz.
Hieny
Hieny należą do rodziny Hyaenidae i można powiedzieć, że są najbardziej reprezentatywnymi ssakami kleptopasożytniczymi. Znane są głównie jako padlinożerne ssaki, ale kiedy tylko nadarzy się okazja, praktykują także kleptopasożytnictwo.
Ta rodzina występuje tylko na kontynencie afrykańskim ze względu na szereg wydarzeń, takich jak zmiany klimatyczne i działalność człowieka.
Ciekawostki
Ta praktyka została zaobserwowana u bezkręgowców, a jedną z grup są stawonogi. Wśród stawonogów mamy na przykład pająki, takie jak badanie gatunku Argyrodes elevatus.
Najwyraźniej ten pająk praktykował kleptopasożytnictwo, aby zabiegać o względy innego pająka. To znaczy, to prezent ślubny. Samiec ukradł zdobycz w sieci społeczności swojego żywiciela, Metepeira incrassat. Ofiara została podarowana samicy pająka i podczas gdy samica pająka karmiła się, samiec kopulował z nią. Jest to pierwszy odnotowany przypadek kleptopasożytnictwa u Argyrodes elevatus w prezencie ślubnym.
Kleptopasożytnictwo to mało znana, ale bardzo ciekawa strategia. Zwierzęta przyjmują zachowania, które pozwalają im przetrwać i ewoluować, nawet kosztem innych osobników. Zwierzęta mają inną serię dziwnych zachowań, takich jak koprofagia.
