Koale, naukowo nazwane Phascolarctos cinereus, to roślinożerne ssaki należące do rodziny torbaczy. Chociaż wyglądem przypominają małego niedźwiedzia, koale nie są spokrewnione z niedźwiedziami. W rzeczywistości dzielą rodzinę z kangurami i nietoperzami, bardzo różnymi zwierzętami.
Właściwości fizyczne koali
Ciało koali ma jajowaty kształt i nie ma ogona, co jest bardzo charakterystyczną cechą tego gatunku. Jego twarz jest szeroka, z dużymi oczami i okrągłymi, owłosionymi uszami. Ręce tego torbacza mają pazury i przeciwstawne kciuki, które pomagają mu lepiej trzymać się pni drzew.
Skóra tego zwierzęcia pokryta jest głównie matowatymi włosami, w odcieniach od szarawego do koryzy. Jednak jego grzbiet ma biały plusz, podczas gdy jego biodro jest zwykle cętkowane. To futro jest odporne na wilgoć i pozwala zachować ciepło w niskich temperaturach.
Pomimo dużych głów koale mają jeden z najmniejszych mózgów wśród ssaków. Ta szczególna cecha jest powodem, dla którego eksperci uważają je za prymitywne zwierzęta, które zachowują wiele oryginalnych cech od ich narodzin jako gatunku.
Dymorfizm płciowy
Koale wykazują niezwykły dymorfizm płciowy, co ułatwia odróżnienie samców od samic. Samce są zwykle dłuższe niż samice, mają większą głowę i nos. Ponadto jej klatka piersiowa jest szeroka i ma brązowy kolor.
W przypadku samic wyróżnia się torebką brzuszną (lub torbaczem), która odgrywa fundamentalną rolę w wychowywaniu młodych.
Siedlisko koali
Koale pochodzą z Australii i są jednym z najbardziej charakterystycznych i popularnych gatunków w Oceanii. Jego naturalnym środowiskiem są lasy eukaliptusowe na kontynencie australijskim, które są popularnie znane jako „lasy gumowe”.
Koala zwykle żyje w koloniach składających się z wielu osobników, ale rzadko koegzystują ze sobą. Każda koala spaceruje między drzewami, które tworzą jej terytorium, i stara się szanować granice swoich rówieśników, aby uniknąć walk.
Pomimo łagodnego wyglądu, koale są terytorialne i nie mają wysokiego poziomu towarzyskości. Aby bronić swojego terytorium, koala może angażować się w ostre walki z rówieśnikami i być agresywna w stosunku do ludzi. Z tego powodu przez większość życia żyją w izolacji, aw okresie godowym odbywają dogodne spotkania.
Nawyki i karmienie koali
Koala prowadzi nocny tryb życia, a jej dieta opiera się na spożywaniu liści, głównie eukaliptusa. Na ogół spędza cztery lub sześć godzin w nocy na jedzeniu, co przekłada się na spożycie co najmniej pół kilograma liści. Jednak jego metabolizm jest tak powolny, że trawienie spożytego pokarmu może zająć zwierzęciu kilka dni.
Liście eukaliptusa są bardzo ważne dla koali, ponieważ służą nie tylko jako pokarm, ale także jako środek nawadniający. To jest powód, dla którego zwykle nie piją dużo wody. Ponadto przechowują swoje jedzenie w małych torebkach, które mają na policzkach, aby później zjeść, jeśli to konieczne.
Pomimo zjadania dużej ilości liści, dieta koali jest bardzo niskokaloryczna. Dlatego twoje ciało jest rozwijane tak, aby oszczędzać jak najwięcej energii poprzez zmniejszony metabolizm.Dorosły koala może spać do 18 godzin dziennie, głównie w bardzo gorących godzinach.
Energia generowana przez jego ciało jest wykorzystywana do poruszania się między drzewami, oznaczania terytorium i zdobywania większej ilości pożywienia. Swoimi powolnymi ruchami koale potwierdzają swoją dominację nad okolicznymi drzewami, pozostawiając na nich swój zapach i zadrapania.
Szacuje się, że koala spędza około 90% swojego życia wysoko na drzewach. W przeciwieństwie do małp i innych gatunków koale nie huśtają się na gałęziach drzew. Dzięki potężnym pazurom udaje im się trzymać drzew i wspinać się na nie z łatwością.
Koala Zabawa
Nadejście lata w australijskim buszu zwiastuje rozpoczęcie sezonu godowego koali. W okresie lęgowym pary spotykają się na tych wspólnych terytoriach, aby kopulować.
Ciąża koali trwa około 34 dni. Ponieważ są to ssaki torbacze, rozwój ich młodych rozpoczyna się w macicy „matki”, a później przechodzi do jej worka brzusznego (lub torbacza). Nowonarodzone koale są małe, nie mają włosów ani uszu, a ich oczy są nadal zamknięte.
W ciągu pierwszych sześciu miesięcy małe koale żyją w torbie i żywią się wyłącznie mlekiem matki. Od czwartego miesiąca życia ich naturalna ciekawość każe im wystawiać głowy, aby „rozpoznać” otoczenie.
Od siódmego miesiąca życia koala jest gotowa do wyjścia na zewnątrz i rozpoczęcia samodzielnego życia. Na wolności koale mogą żyć 10-13 lat; kobiety żyją dłużej niż mężczyźni.
Kwestie konserwatorskie
W latach 1920-1930 na te torbacze polowano bez wyjątku, więc groziło im poważne zniknięcie.Aby tego uniknąć, przeprowadzono różne udane programy reintrodukcji i ochrony. To ocaliło ich przed wyginięciem, przynajmniej na jakiś czas.
Koale nadal stoją w obliczu bezpośredniego zagrożenia, ale tym razem problemem jest utrata siedlisk. Pożary lasów, wylesianie i masowe pozyskiwanie drewna spowodowały zniknięcie dużej części ich domów. Jakby tego było mało, między 2019 a 2020 rokiem miał miejsce sezon pożarów, który ostatecznie ograniczył stabilność populacji.
Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody koala jest gatunkiem wrażliwym i bardzo zagrożonym wyginięciem. Z tego powodu rząd Australii już pracuje nad ratowaniem tego pięknego zwierzęcia. Jedynym problemem jest to, czy uda mu się to osiągnąć na czas, ponieważ czas się nie zatrzymuje, a konflikt wydaje się zaostrzać.
