Rekiny to grupa organizmów wodnych o przerażającym wyglądzie i ogromnych szczękach. Podobnie jak wszystkie żywe istoty, gatunki te mają różne rodzaje rozmnażania i mają pewne cechy wspólne ze ssakami. To sprawia, że gołym okiem trudno jest stwierdzić, jak rodzą się rekiny (lub czy są jakieś różnice w stosunku do innych zwierząt).
Wszystkie gatunki są różne, ale istnieją pewne mechanizmy reprodukcyjne wspólne dla większości grup biologicznych. Przy tej okazji wyjaśniamy, jak rodzą się rekiny i jakie są ich charakterystyczne cechy. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej na ten temat.
Co to są rekiny?
Pomimo podobieństwa do niektórych ssaków morskich rekiny nie należą do tej samej grupy. Jedną z głównych cech tych rekinów jest ich chrzęstny szkielet, który bardzo różni się od kości występujących u wielorybów czy delfinów. Z tego powodu rekiny należą do grupy chrzęstnoszkieletowej.
Charakterystyczna cecha ssaków (gruczoły sutkowe samic) nie występuje u żadnej klasy rekinów. Podobnie rekiny nie noszą typowej dla tej grupy sierści, którą można spotkać nawet u wielorybów.
Jednak obie grupy są nieco podobne w reprodukcji. Chociaż ssaki są zwykle żyworodne, rekiny mogą prezentować 3 istniejące rodzaje ciąży.
Jak rodzą się rekiny?
W przeciwieństwie do większości ryb, rekiny nie mają zewnętrznego zapłodnienia, a ich płetwy brzuszne są przystosowane do rozmnażania. Rekiny mają ze sobą bezpośredni kontakt fizyczny (kopulację), aby dać początek potomstwu.
W tym sensie rekiny wykazują narządy rozrodcze zarówno u samic, jak i samców. Wraz z nimi przeprowadzana jest wewnętrzna kopulacja (krycie) w celu zapłodnienia samicy. Jednak tutaj wszystko się komplikuje: w przeciwieństwie do ssaków, zwierzęta te mogą prezentować 3 istniejące rodzaje reprodukcji.
Dzięki temu (i w zależności od gatunku) można spotkać osobniki jajorodne, jajorodne lub żyworodne. Mechanizm powstawania rekinów zależy od ewolucyjnej historii gatunku i ograniczeń środowiskowych.
Jajorodne rekiny
Gatunki z takim sposobem rozmnażania produkują jaja, które w rzeczywistości są zapłodnionymi zalążkami pokrytymi rogową warstwą. Ze swojej strony zarodek ma woreczek żółtkowy, który zapewni mu niezbędne składniki odżywcze do jego rozwoju, więc potrzebuje tylko odpowiedniego miejsca do inkubacji.
W rzeczywistości większość osobników jajorodnych nie dba o swoje jaja po zniesieniu.
Mechanizm ten ma kilka zalet, ponieważ zmniejsza ryzyko, że samica ucieknie (ponieważ nie musi dźwigać dodatkowego ciężaru cielęcia). Ponadto nadal jest niezależna, aby szukać pożywienia, ponownie kojarzyć się w pary, a nawet migrować. Uwolnienie komórki jajowej w środku jest jednak znacznie mniej bezpieczne niż ciąża w łonie matki.
Żyworodne rekiny
Te okazy mają inny proces inkubacji, ponieważ samica trzyma młode w swoim ciele, karmiąc je przez łożysko. Dzięki temu matka dba o to, aby jej dziecko przeżyło ciążę, ponieważ chroni je przez miesiące, kiedy jest w jej łonie.
Zaletą tych organizmów jest możliwość zapewnienia przeżycia cielęciu, które przez cały czas pozostaje blisko matki.Jednak wiąże się to również z ryzykiem, ponieważ cielę jest związane z życiem matki, więc jeśli ona umrze, jej syn też.
Dodatkowo, ten mechanizm zużywa dużo zasobów od kobiety i wyczerpuje jej zdrowie.
Jajożyworodne rekiny
Ten rodzaj rozmnażania jest punktem pośrednim między poprzednimi, ponieważ są jaja, ale młode rodzą się w typowym porodzie żyworodnym. Proces jest prosty: matka wytwarza komórkę jajową, której nie uwalnia do środowiska, ale przechowuje ją w swoim łonie aż do porodu. Tak więc zwierzęta jajorodne wydają się być żyworodne, ale mają również cechy jajorodne.
Zasadnicza różnica między żyworodnością a jajożyworodnością polega na tym, że cielę nie odżywia się przez łożysko matki, ale przez żółtko wewnątrz jej jaja. Z tego powodu, mimo że matka cały czas ją trzyma, nie ma z nią bezpośredniego kontaktu. Na krótko przed porodem otaczająca ją kapsułka pęka i niemal natychmiast dziecko zostaje wypuszczone na zewnątrz.
Uważa się, że ten szczególny mechanizm jest etapem pośrednim między komórką jajową a łożyskiem. Patrząc z innej perspektywy, najpierw pojawiły się jajorodne, a jakiś czas później niektóre z nich zaczęły zatrzymywać jaja w łonie matki. Z biegiem lat cecha ta poprawiała się, aż zamiast torebki powstało łożysko i po raz pierwszy pojawiły się zwierzęta żyworodne.
Jak się mają jaja rekina?
Kapsułki lub jaja produkowane przez rekiny to zrogowaciałe struktury zawierające zapłodnione oocyty. W rzeczywistości osłona, za pomocą której chronione są młode, różni się od osłony zwykle spotykanej u innych zwierząt, takich jak ptaki. Tworzywo, z którego się składa, to półprzezroczyste, nieprzezroczyste komórki, tworzące prostokątną strukturę, z której w każdym rogu wystają haczyki.
Przeźroczysta struktura kamufluje jaja, a haczyki pozwalają na zakotwiczenie ich w podłożu i roślinności.Ponadto, w przeciwieństwie do ptaków, zarodki nie muszą być chronione przed wysychaniem, więc jajo może „pozwolić” sobie na posiadanie miękkiej struktury ułatwiającej wymianę substancji z otoczeniem.
Kanibalizm wśród piskląt
Zdarzenie to nie występuje u wszystkich gatunków, ale jest to szczególny akt żyworodnych i jajożyworodnych rekinów. Jak wspomniano, młode, które rosną wewnątrz matki, mogą zdecydować się na zjedzenie rodzeństwa przed porodem. W rzeczywistości dotyczy to nie tylko rozwijających się zarodków, ponieważ mogą one również odżywiać się niezapłodnionymi jajami.
Zanim pomyślisz, że to coś złego, pamiętaj, że zwierzętami nie kieruje się moralność, tylko instynkt przetrwania. Mechanizm ten jest adaptacją ewolucyjną, która zapewnia składniki odżywcze najsilniejszemu potomstwu, zapewniając mu zdrowy i odporny wzrost. Zmniejsza to również wysiłek matki, ponieważ opieka skupi się teraz na pozostałych dzieciach.
Chociaż na pierwszy rzut oka wydają się prostymi istotami, rekiny mają wiele do powiedzenia na poziomie reprodukcyjnym. Żyją w niesprzyjającym i wymagającym środowisku iz tego powodu musiały opracować bardzo różne strategie ciąży.