Samobójstwo zawsze było bardzo kontrowersyjną kwestią w każdym społeczeństwie, ale nie będziemy mówić o związanych z tym wartościach moralnych i etycznych. Odebranie sobie życia jest trudną decyzją, ale czy dotyczy wyłącznie ludzi? Czy samobójstwo istnieje w królestwie zwierząt?
W całej historii można było znaleźć ciekawe przypadki samobójstw u wszelkiego rodzaju zwierząt, takich jak psy, koty, konie, delfiny (jak słynny Flipper) czy wieloryby. Dokumenty te nie stały się niczym więcej, pojedynczymi przypadkami publikowanymi w czasopiśmie lub gazecie jako osobliwe wiadomości, zawsze widziane z ludzką interpretacją.
Aby odpowiedzieć na poprzednie pytanie, należy poszukać dowodów naukowych. Czy zwierzęta rozumieją pojęcie samobójstwa i czy są w stanie podjąć taką decyzję? Dowiedz się w kolejnych wierszach.
Zachowania autodestrukcyjne u zwierząt
Jedno możemy stwierdzić, że zwierzęta mogą dobrowolnie i świadomie wyrządzić sobie krzywdę z powodu stresu.
Wiele zwierząt w niewoli może odczuwać wysoki poziom niepokoju, który z czasem, jeśli nie zostanie rozwiązany, może stać się chroniczny i negatywnie wpłynąć na zdrowie zwierzęcia.
Stereotypy to powtarzające się zachowania spowodowane stresem, które można zaobserwować u zwierząt trzymanych w niewoli, ponieważ są one wskaźnikami braku wzbogacenia i dobrego samopoczucia.
Te zachowania mogą być różne w zależności od gatunku, ale są to bardzo charakterystyczne i łatwo rozpoznawalne wzorce zachowań.
Niektóre przykłady uogólnionych stereotypów u zwierząt to krążenie wokół siebie, chodzenie z jednej strony na drugą lub nieustanne wokalizacje. Najpoważniejsze stereotypy to te, które wiążą się z fizycznym wyrządzaniem sobie krzywdy.
Uderzanie w ściany wybiegu, agresja w stosunku do innych rówieśników, kompulsywne lizanie czy samookaleczanie to zachowania autodestrukcyjne generowane przez stan ciągłego stresu.
Przeżyte doświadczenia mogą również generować zachowania autodestrukcyjne, gdy zwierzę ponownie zostanie poddane tej samej traumatycznej sytuacji. Niestety w większości przypadków te zachowania wynikają z interwencji człowieka.
Czy zwierzę może zaplanować samobójstwo?
Cechą, która odróżnia nas od innych zwierząt, jest umiejętność planowania w krótkim, średnim i długim okresie. Pomysł samobójstwa nie pojawia się z dnia na dzień, ale jest wynikiem głębokiej medytacji, konsekwencją doświadczeń, które powodują cierpienie osoby.
Jeśli samobójstwo przypiszemy również zwierzętom, zakładamy, że są one świadome swojej śmiertelności i potrafią ocenić swój stan i na tej podstawie podjąć decyzję o śmierci i zaplanować swoją śmierć.
Oczywiście zwierzęta rozumieją sytuacje ryzyka i niebezpieczeństwo polowania, uwięzienia, zamrożenia lub utonięcia.
Rozpoznają też inne martwe zwierzęta, a niektóre wydają się nawet przeżywać proces żałoby, ale czy rozumieją, czym jest śmierć jako koncepcja? Czy widzą w tym sposób na wyjście z bolączek?
Prawda jest taka, że nie możemy myśleć jak zwierzęta. Możemy wiedzieć, jak działa jego mózg i jak się zachowuje, ale nie możemy rozszyfrować jego myśli, ani przypisać im tak humanizowanych uczuć.
Przypadki samobójstw mogą mieć indywidualne wyjaśnienia, ale nadal nie ma naukowych dowodów na wyjaśnienie samobójstwa u zwierząt.
Przypadki samobójstw u zwierząt
Jak już wspomnieliśmy, zdarzały się przypadki samobójstw w królestwie zwierząt na przestrzeni dziejów. Niektóre są odosobnionymi zdarzeniami, inne są zjawiskami naturalnymi, które mogą wyglądać na samobójstwo.
Wieloryby utknęły na wybrzeżu: ryzyko podążania za liderem?
Wyrzucenie wieloryba na brzeg w przypadku zagubienia lub silnej burzy nie jest niczym niezwykłym, ale rzadko zdarza się, gdy występuje masowo. Tak też się stało w ostatnich latach na australijskich plażach, setki wielorybów utknęły na mieliźnie przy różnych okazjach bez wyraźnego wyjaśnienia.
Co sprawia, że wieloryb nagle kieruje się w stronę wybrzeża, a wszyscy jego towarzysze podążają za nim, aż utkną na mieliźnie? Jednoznacznej odpowiedzi jeszcze nie znaleziono, ale opinia naukowa wskazuje na teorię dezorientacji i skutków zanieczyszczenia hałasem w morzu.
Wieloryby podróżują w dużych grupach, ich więź społeczna jest bardzo silna i podążają za przywódcą, który cały czas nimi kieruje. Dezorientacja lidera wpływa na całą grupę, co może tłumaczyć masowe wypadki.
Poświęcenie matki
Nie tylko ludzcy rodzice dają z siebie wszystko dla swoich dzieci. W królestwie zwierząt rodzice ryzykują drapieżnictwo, karmiąc, pilnując i chroniąc swoje młode. Niektóre zwierzęta dosłownie opuszczają skórę, aby opiekować się młodymi (jak w przypadku ropuch surinamskich) lub oddają życie za przetrwanie potomstwa.
Przykładem tego ostatniego przypadku jest afrykański pająk Stegodyphus dumicola, który ofiarowuje swoim młodym własne ciało jako pokarm.
Ofiara nie kończy się tutaj, ponieważ inne samice obecne w tym samym gnieździe również pozwalają się zjeść, gdy zasoby są ograniczone. To nie jest agresywne zachowanie, małe pająki nie atakują swoich opiekunów, taka strategia jest znana jako matrifagia.
To szczególne zachowanie zwierząt można zinterpretować jako „samobójstwo z miłości do dzieci”. Jednak nadal jest to strategia opieki rodzicielskiej, którą dobór naturalny utrzymywał w całej historii ewolucji.
W ten sposób zwiększa się prawdopodobieństwo i przeżycie oraz wzrost potomstwa, co jest korzystne dla całego gatunku w dłuższej perspektywie.
