10 ciekawostek na temat wszy

Ciekawości wszy jest wiele, ale niewielu chce o nich wiedzieć na poziomie biologicznym. W samych Stanach Zjednoczonych co roku od 6 do 12 milionów ludzi zaraża się pasożytem głowy bezkręgowców Pediculus humanus capitis, głównie w wieku od 3 do 11 lat. Chociaż nie jest to poważny stan, jest bardzo nieprzyjemny i łatwo się przenosi.

Nikt nie lubi czuć wzrostu populacji wszy na głowie, ale trzeba uznać, że na planecie jest o wiele więcej gatunków w ich grupie, które nie mają na nas wpływu i posiadają nieocenioną wiedzę biologiczną. Jeśli chcesz odkryć więcej ciekawostek na temat tych bezkręgowców, czytaj dalej.

1. Nie ma tylko jednego gatunku wszy

Ludzie znają gatunek Pediculus humanus i jego dwa podgatunki (capitis i humanus), ale w rzeczywistości jest o wiele więcej wszy. Wszystkie należą do rzędu owadów Phthiraptera, który obejmuje około 5000 różnych gatunków sześcionogów bezskrzydłych.

Wszystkie wszy są pasożytami bezwzględnymi, ponieważ potrzebują żywiciela, aby się odżywiać i rozwijać. Ponadto są w stanie pasożytować na wszystkich gatunkach ptaków i ssaków, z wyjątkiem łuskowców, stekowców (dziobaków i kolczatek) oraz nietoperzy. Bez wątpienia ich strategia ewolucyjna opiera się na wykorzystywaniu innych.

Istnieje ponad 5000 gatunków wszy, ale ludzie są najbardziej zaznajomieni z Pediculus humanus.

2. Rodzaje wszy

Wszy można podzielić na 2 grupy w zależności od ich nawyków życiowych. Są to:

• Wszy ssące: owady te zdobywają pożywienie poprzez wysysanie wydzielin łojowych, krwi i innych płynów wytwarzanych przez organizm żywiciela.
• Wszy do żucia: są padlinożercami i żywią się resztkami materii organicznej wydzielanej przez żywiciela podczas jego normalnego życia. Obejmuje to płatki skóry, fragmenty włosów i piór oraz szczątki znalezione na powierzchni.

Niektóre wszy są wysoce wyspecjalizowane i żyją tylko na powierzchni żywiciela, podczas gdy inne mogą kolonizować różne systemy biologiczne. Należy również zauważyć, że niektóre gatunki ograniczają swoje działanie do jednej części ciała, ale inne mogą pasożytować na całej powierzchni zwierzęcia, o ile dostępne jest pożywienie.

3. Małe spojrzenie

Jak wskazuje Aragońskie Towarzystwo Entomologiczne, większość gatunków wszy jest maleńka.Średnia długość u dorosłych wynosi od 2 do 3 milimetrów, chociaż niektóre wyjątkowe okazy mogą osiągnąć prawie jeden centymetr. Ponadto ich głowy są owalne, a ciało wąskie, półprzezroczyste i bardzo spłaszczone grzbietowo-brzusznie.

Te owady nie mają oczek, a ich złożone oczy są zmniejszone (lub nieobecne). Anteny są również bardzo podstawowe, więc możemy założyć, że nie są ekspertami w nawigacji w przestrzeni trójwymiarowej. Jego kolor jest zwykle blady lub szarawy, ale z czasem ciemnieje u gatunków żywiących się krwią żywiciela.

Klatka piersiowa tych owadów składa się z 3 zrośniętych segmentów i ma 6 nóg zakończonych pazurami, które przyczepiają się do żywiciela.

4. Specyfika czy uogólnienie?

Jedną z ciekawostek wszy jest to, że są one wysoce wyspecjalizowane w gatunkach, na których pasożytują. Dlatego stan ochrony każdego gatunku zależy od jego żywiciela: jeśli żywiciel wyginie, wyginie również wszy.Owady te są doskonałymi modelami do wyjaśniania procesów koewolucji, czyli tego, w jaki sposób pasożyty ewoluowały krok po kroku, aby przystosować się do swojej natury.

5. Prostszy cykl życia niż się wydaje

Wszy to owady hemimetaboliczne, przechodzą niepełną metamorfozę, a noworodki są mniej więcej podobne do dorosłych. Jego fazy są bardzo łatwe do przytoczenia: jajo, 3 stadia nimfalne i postać dorosła. Aby osiągnąć dojrzałość płciową, nimfa musi przejść 3 wylinki egzoszkieletu.

Ciekawe jest to, że 38% nimf z gatunku Pediculus humanus capitis umiera w pierwszych dwóch dniach po urodzeniu w niewoli. Szacuje się, że śmiertelność w środowisku naturalnym jest znacznie wyższa, więc owady te muszą bardziej polegać na ilości składanych przez siebie jaj niż na jakości ich potomstwa.

Samica wszy składa średnio 6 jaj dziennie i żyje 30 dni. Aby się nie odkleiły, przykleja je swoją śliną do powierzchni żywiciela.

6. Jakie gatunki wpływają na ludzi?

Ludzie są dotknięci tylko 2 gatunkami wszy z ponad 5000 opisanych. Są to Pthirus pubis (wesz łonowa) i Pediculus humanus. Należy zauważyć, że ten ostatni jest podzielony na 2 kolejne podgatunki w zależności od obszaru występowania: P. humanus capitis (głowa) i P. humanus humanus (ciało). Z pewnością w krajach o wysokich dochodach podgatunki głowy są bardziej powszechne.

7. Owad z najmniejszym genomem na świecie

Ludzka wesz to owad z najbardziej podstawowym genomem, jaki istnieje. Długość jego DNA wynosi 108 megabaz (Mb), podczas gdy DNA człowieka składa się z 3200 Mb. Oznacza to, że ma bardzo mało informacji genetycznej do kodowania białek. W każdym razie badania wskazują, że ten owad zachowuje niezwykłą ilość DNA, mimo że jest bezwzględnym pasożytem.

Ich niska liczba genów doprowadziła do tego, że ludzkie wszy były używane jako model w wielu badaniach.

8. Dane epidemiologiczne

Odtąd będziemy bardziej skupiać się na gatunkach, które wpływają na ludzi. Inną ciekawostką wszy (zwłaszcza tych na głowie) jest to, że w określonych porach roku generują fale epidemiologiczne u dzieci w wieku od 3 do 11 lat. Nie idąc dalej, w Stanach Zjednoczonych odnotowuje się od 6 do 12 milionów przypadków rocznie.

Częstość występowania waha się od 0,7% do 59%, w zależności od analizowanego obszaru geograficznego. W każdym razie jest to pasożyt, który atakuje kobiety częściej niż mężczyzn, ponieważ mają one więcej włosów i trudniej jest zidentyfikować larwy i jaja oraz pozbyć się ich.

9. Wszy nie potrafią latać

Wszy nie mają skrzydeł, więc nie mogą latać od głowy do głowy, aby skolonizować nowego żywiciela. W każdym razie są w stanie „przeskoczyć” z człowieka na człowieka, gdy widzą sprzyjającą okazję.Zwykle dzieje się tak, gdy osoba zarażona dotyka głową zdrowej osoby lub gdy osoba niezarażona używa kosmetyków innej osoby.

Dodatkowo należy podkreślić, że obecność lub brak wszy w ciele człowieka nie zależy od jego higieny. Chociaż brak czystości może sprzyjać wzrostowi nimf, a ilość jaj jest większa, ostatecznie infekcja jest arbitralna i liczy się tylko to, aby być wystarczająco blisko osoby zarażonej.

10. Inne zwierzęta nie zarażą cię swoimi wszami

Jak wskazuje Biblioteka Narodowa USA, prawie każda wesz jest specyficzna dla swojego gatunku żywiciela, przynajmniej na poziomie rodzaju. Dlatego jeśli twój pies lub twój królik ma wszy, możesz być pewien, że nie skoczy ci na głowę i nie zacznie tam mieszkać. Jak już powiedzieliśmy, koewolucja gospodarz-pasożyt jest silna i wymaga od obu specjalizacji w tej relacji.

Co sądzicie o tych ciekawostkach na temat wszy? Chociaż te bezkręgowce są dość irytującymi pasożytami dla ludzi, stanowią również doskonałą okazję do zbadania relacji żywiciel-patogen i poświęceń, jakie ten ostatni musi ponieść, aby przystosować się do życia pasożytniczego. Chociaż nie lubimy ich w naszych głowach, w laboratorium mogą dać nam wiele odpowiedzi.