Możliwe, że pierwszą rzeczą, o której myślisz, gdy widzisz to zwierzę, jest to, że zostało stworzone z rysunku kogoś z dużą wyobraźnią. A to dlatego, że liściasty smok morski jest ekspertem w kamuflowaniu się w swoim otoczeniu, ponieważ jego ciało doskonale imituje otaczającą go roślinność.
Znajdujesz się przed jednym z najbardziej fascynujących zwierząt, jakie istnieją. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o jego biologii, tutaj znajdziesz kompletny plik, który pozwoli ci uzyskać dokładne wyobrażenie o tym, jak odnosi się do środowiska i sposobu przetrwania na tej planecie. Niczego nie przegap, bo zaczynamy.
Taksonomia i charakterystyka
Liściaste smoki morskie (Phycodurus eques) to zwierzę należące do rodziny Syngnathidae, która obejmuje podobne do niego smoki morskie, ale także iglaste i koniki morskie. Jest jedynym przedstawicielem swojego rodzaju, Phycodurus.
Nazwa, którą nosi, odnosi się do morfologii, która sprawia, że wygląda jak jedna z otaczających glonów. Długie, złożone i elastyczne wypukłości, które ma jego ciało, spełniają jedyną funkcję mieszania go ze środowiskiem, ponieważ zwykle żyje przywiązany do roślinności na dnie morskim. Ich kolory wahają się od brązowego do oliwkowozielonego, również dla tej funkcji.
Zwykle mierzy około 30 centymetrów. Oprócz pyska w kształcie tuby, ma również ostre kolce po obu stronach ciała, które są ostatnią deską ratunku przed drapieżnikami.
Siedlisko liściastych morskich smoków
Liściaste smoki morskie zamieszkują południowe wybrzeża Australii, od Wysp Abrolhos po zachodnią Wiktorię. Były też obserwacje w Cieśninie Bassa i na Tasmanii.
Zwykle odwiedza skaliste rafy, na których rosną wodorosty. Występują w wodach o głębokości do 50 metrów, w pobliżu wybrzeża i wokół piaszczystych ławic. Chociaż są w stanie przemieszczać się na odległość do 5 hektarów, prawda jest taka, że są bardzo powolne i szybko się wyczerpują, więc ich zasięg geograficzny jest nieco ograniczony.
Jedzenie
Ten morski smok jest mięsożerny i mądrze wykorzystuje swoją małą zdolność ruchu. W rzeczywistości zwykle pozostaje nieruchomy wśród alg, pozwalając się kołysać prądom, aby wtopić się w otoczenie. W ten sposób jest w stanie podkraść swoją ofiarę, składającą się z krewetek, planktonu i larw ryb.
Aby je złapać, wykonuje ruch ssący pyskiem, rozszerzając staw na dole pyska. W ten sposób ofiara jest natychmiast wchłaniana bez czasu na reakcję.
Zachowanie liściastego morskiego smoka
Jest to gatunek, który zwykle porusza się samotnie lub w parach, w zależności od pory roku. Jest bardzo powolnym pływakiem, wymagającym długich odpoczynków po każdym pływaniu i jest narażony na ryzyko śmierci, gdy zbyt długo walczy z silnymi prądami.
Jego aktywność jest podzielona na krótkie okresy, bez preferowania nocy i dnia, ponieważ środowiska, w których przebywa, zwykle nie mają obfitości światła.
Spędza większość czasu wśród roślinności, gdzie się kamufluje, ponieważ zapewnia ona jednocześnie schronienie i kryjówkę, w której może czekać na swoją ofiarę. Kiedy drapieżnik go znajdzie, często jest zaskoczony wspomnianymi wcześniej kolcami, co daje mu szansę na przeżycie.
Odtwarzanie
Szukając partnera, samce zaciekle rywalizują ze sobą o samice. Zaloty są długie i polegają na synchronii podczas pływania przez samca i, jeśli zostanie zaakceptowany, również przez samicę.
Samica składa do 250 jaj, czasem nawet do 300, podczas gdy samiec rozwija na ogonie szereg pokładeł. Jaja zostaną w nich złożone i inkubowane przez około 4 tygodnie. Wylęganie trwa kilka dni, podczas których wykluwają się partie młodych i odlatują, aby zapewnić przetrwanie jak największej liczbie z nich, chociaż wskaźnik ten wynosi tylko 5%.
Noworodki są w pełni samodzielne i zdolne do polowania, więc u tego gatunku nie ma opieki rodzicielskiej.
Stan ochrony morskiego smoka liściastego
Mimo że jest uważany za gatunek bliski zagrożenia (NT), od 2016 roku został sklasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski (LC) na Czerwonej Liście IUCN. Jednak jego liczebność z roku na rok spada, gdyż jest to gatunek bardzo wrażliwy na degradację siedlisk ze względu na ograniczoną zdolność przemieszczania się.
Działalność człowieka negatywnie wpłynęła na jego skutki, zwłaszcza w przypadku ścieków i przyłowów z rybołówstwa. Problem w tym, że zdarzenia te, podobnie jak niedogodności związane z nurkowaniem rekreacyjnym, pozostają w anegdotach i nie są oficjalnie rejestrowane.
Chociaż kilka obszarów występowania tego gatunku zostało objętych ochroną, a gatunek ten został włączony do australijskiej ustawy o ochronie różnorodności biologicznej i ochronie środowiska, wciąż pozostaje wiele do zrobienia, ponieważ gatunek ten nie jest objęty ochroną międzynarodową ani komercyjną . Czy liściaste smoki morskie będą nadal zaludniać nasze rafy?