Obecnie szacuje się, że na planecie żyje około 6495 gatunków ssaków, z czego 95 wymarło w ostatnich czasach. Ta grupa jest bardzo dobrze zbadana ze względu na jej genetyczną bliskość do ludzi, ale są przedstawiciele, których cykl życiowy i sposób przetrwania pozostają niezauważone ze względu na ich rzadkość. Chcesz poznać 10 ciekawostek o pancerniku?
Choć obraz szarawego zwierzęcia ze świńskim ogonem, zbroją i nosem przychodzi każdemu z nas na myśl o pancerniku, to widać, że w tej grupie jest znacznie więcej dziwacznych przedstawicieli. Dowiedz się z nami kilku interesujących faktów na temat tego taksonu ssaków, ponieważ niewątpliwie obejmuje on jedne z najbardziej fascynujących gatunków, jakie możesz sobie wyobrazić.
1. Pancerniki to nie tylko jeden gatunek
Zanim zbadamy styl życia pancerników i opiszemy je, uważamy za interesujące kontekstualizować je z filogenetycznego punktu widzenia. Przede wszystkim należy podkreślić, że współczesne pancerniki należą do rodziny Dasypodidae i zaliczane są do jednego rodzaju obejmującego 9 gatunków. Najbardziej znanym przykładem jest Dasypus novemcinctus.
Od tego momentu sprawa się trochę komplikuje, ponieważ rodzina Chlamyphoridae obejmuje również wiele gatunków znanych jako „pancerniki”. Ponadto różnorodność tego taksonu jest znacznie szersza, ponieważ dzieli się na 3 różne podrodziny i 8 rodzajów, w sumie 14 gatunków. Niektórzy z jego przedstawicieli są bardzo dziwni fizycznie i nie pasują do stereotypowej koncepcji pancernika.
Okazy obu rodzin są spokrewnione na poziomie genetycznym. W sumie na świecie występuje około 21 gatunków pancerników.
2. Bardzo zróżnicowany plan sylwetki
Armadillos z rodzaju Dasypus są łatwe do opisania, ponieważ wszystkie mają szereg bardzo uderzających wspólnych cech, które są unikalne dla ich rzędu. Przede wszystkim należy zauważyć, że mają zbroję, która zakrywa ich boki, plecy, ogon i czubek głowy, co daje im wygląd noszenia „muszli”.
W każdym razie różnorodność staje się ważna, gdy mówimy o miarach. Gatunek Priodontes maximus lub pancernik olbrzymi osiąga 50 kilogramów i 100 centymetrów długości, podczas gdy jego mały krewny Chlamyphorus truncatus prawie nigdy nie waży mniej niż 90 gramów i mierzy najwyżej 15 centymetrów. Układ płyt pancerza również różni się w zależności od gatunku.
3. Pancerz ma znaczenie
Ułożenie muszli jest bardzo ważne przy rozróżnianiu gatunków pancerników.Na przykład te z rodzaju Dasypus charakteryzują się posiadaniem od 6 do 9 ruchomych pasm zbudowanych ze zrogowaciałej skóry, które tworzą tarcze skórne odpowiedzialne za ochronę całego ciała.
Gatunki bardziej oddalone od typowego pancernika, takie jak Calyptophractus retusus, przełamują stereotypy, ponieważ jego warstwa ochronna znajduje się tylko na grzbiecie i pozostawia odsłonięte boki i brzuch, o różowym kolorze podobnym do kreta szczur. Ponadto płytki są zrośnięte ze sobą w miednicy i kręgosłupie, co nadaje im znacznie bardziej delikatny i elastyczny wygląd.
Ciekawości pancerzy pancerników jest tak wiele, że stworzyłyby sobie własną przestrzeń.
4. Adaptacja do trudnych mediów
Mówiąc o zbroi (i bez względu na to, jak się prezentują), należy podkreślić, że ta cecha jest wspólna dla wszystkich pancerników w mniejszym lub większym stopniu.Postuluje się, że służy jako metoda unikania ataków drapieżników, ponieważ ssakom tym brakuje innych narzędzi (ekstremalnej szybkości lub kłów) do radzenia sobie z ich atakami.
Jednak zbroja może być również ewolucyjnym mechanizmem chroniącym te ssaki przed ich własnym stylem życia. Będąc zwierzętami kopalnymi, które spędzają dzień na przeglądaniu gleby, zbroja pancerników izoluje je od szorstkiej gleby w czasie ekstremalnych upałów i zapobiega gryzieniu lub pasożytowaniu na nich przez niektóre owady.
5. Niewiele gatunków, ale występuje w wielu ekosystemach
Chociaż większości populacji bardzo trudno jest zobaczyć pancernika w jego naturalnym ekosystemie, ssaki te przystosowały się do wielu różnych typów środowisk. Można je znaleźć na pustyniach, w górach, na terenach podmokłych i przybrzeżnych obszarach piaszczystych. Jedynym gatunkiem występującym dziko w Stanach Zjednoczonych jest Dasypus novemcinctus.
Podstawowa linia tych ssaków pochodzi z Ameryki Południowej, a ze względu na izolację tego kontynentu pancerniki pozostawały w odosobnieniu od reszty planety aż do kenozoiku. Z tego powodu wszystkie opisane dziś gatunki występują na kontynencie amerykańskim. Paragwaj jest krajem, który gości najwięcej, ponieważ ma ich 11.
6. Pancerniki są przystosowane do gleby
Jedną z ciekawostek pancernika jest to, że większość gatunków w jego grupie to fosoras. Jak można się domyślić z fizjologii ich kończyn przednich, ssaki te muszą ryć w ziemi, aby znaleźć pożywienie, miejsca odpoczynku i schronienie. Dlatego mają bardzo mocne i grube paznokcie.
Pomimo związku ze środowiskiem lądowym większość pancerników dobrze pływa. Niektóre gatunki potrafią nawet chodzić po dnie wody przez krótki czas.
Armadillos nie są dobrymi wspinaczami, ponieważ ciężar ich zbroi nie pozwala im skakać ani wykonywać akrobatycznych ruchów. Jego zbroja stanowi 15% jego całkowitej wagi.
7. Ciekawostki Armadillo: dieta limitowana
Armadillos mają bardzo słaby wzrok, dlatego przy poszukiwaniu źródeł pożywienia muszą kierować się węchem. Większość ich diety składa się z larw bezkręgowców, dorosłych owadów, termitów i nieskrzydlatych błonkoskrzydłych, takich jak mrówki.
To bardzo interesujące wiedzieć, że niektóre z tych gatunków specjalizują się w polowaniu wyłącznie na mrówki, ponieważ ta strategia żywieniowa znacznie ogranicza ich zdolność do przetrwania. Aby do nich dotrzeć, używają pazurów i kopią korytarz o średnicy ich ciała. W ten sposób mogą wkładać pyski i bez problemu żerować na robotnicach, królowych i larwach mrowiska.
8. Pancerniki mają niską temperaturę ciała
Średnia temperatura ciała człowieka wynosi 37°C. Co dziwne, pancerniki mają znacznie niższą temperaturę, około 33 do 36°C. Jest to przykład tego, że mają również bardzo niskie tempo metabolizmu, od 40 do 60% tego, czego oczekuje się od ssaka tej wielkości i złożoności.
To niskie tempo metabolizmu jest szczególnie widoczne u gatunków, które żywią się wyłącznie termitami. W każdym razie ich „powolny” sposób życia ma również zalety, ponieważ ze względu na swoje niewielkie rozmiary są uważane za dość długowieczne (niektóre pancerniki żyją ponad 15 lat).
9. Ciekawostki Armadillo: niezwykła reprodukcja
Bez wątpienia jedną z najbardziej uderzających ciekawostek pancernika jest jego reprodukcja. Większość gatunków z rodzaju Dasypus rodzi 4 bliźnięta monozygotyczne podczas każdego zdarzenia rozrodczego, to znaczy są one dokładnie takie same. Tylko jedno jajo jest zapładniane i wszczepiane, ale dzieli się na 4 identyczne segmenty, dając początek więcej niż jednemu osobnikowi.
Postuluje się, że jest to po prostu odpowiedź na brak miejsca w żeńskim układzie rozrodczym. Ponieważ w macicy jest tylko „miejsce” na wszczepienie komórki jajowej, organizm ucieka się do nietypowej metody, aby przy mniejszym wysiłku dać początek większej liczbie potomstwa. Ciąża trwa od 60 do 120 dni, ale dużo zależy od gatunku.
10. Modele w humanistyce
Armadillos są niezbędne do zrozumienia dynamiki niektórych chorób, takich jak trąd. Są jednymi z nielicznych zwierząt, które mogą systematycznie zapadać na tę patologię, ale niska temperatura ciała pancernika sprawia, że jego ciało jest idealnym miejscem do namnażania się Mycobacterium leprae. Dlatego są uważane za rezerwuary patogenu.
Jego nietypowa forma rozmnażania jest również bardzo interesująca dla społeczności naukowej, ponieważ istnieje niewiele przykładów żywych istot, które we wszystkich przypadkach rodzą bliźnięta.Niewątpliwie ciekawostki pancernika są nie tylko interesujące na poziomie informacyjnym, ale mogą otwierać drzwi i dostarczać rozwiązań trudnych do rozwiązania problemów naukowych.