Klęski żywiołowe są jednym z czynników wpływających na dobór naturalny. Ich obecność powoduje, że zwierzęta muszą przystosować się do skomplikowanych warunków, więc rozpoczynają długi proces zmian i ewolucji. Zjawiska takie jak powodzie, huragany i trzęsienia ziemi to tylko niektóre z wydarzeń, które popychają ptaki, ssaki, jaszczurki i inne zwierzęta do ewolucji.
Niektórzy eksperci wątpią, czy klęski żywiołowe mogą mieć wpływ potrzebny do zmiany gatunków. Jednak ostatnie badania na jaszczurkach wydają się pokazywać, że zjawiska takie jak huragany mogą zmusić je do ewolucji.Czytaj dalej i dowiedz się, jak to się dzieje.
Dlaczego klęski żywiołowe mogą sprzyjać ewolucji?
Zwierzęta muszą dobrze przystosować się do swojego środowiska, aby przetrwać, więc generują strategie, które pozwalają im radzić sobie z warunkami klimatycznymi. W miarę upływu czasu ich ciała zaczynają coraz bardziej dostosowywać się do ich środowiska, co generuje powolną zmianę w wyglądzie fizycznym gatunku (ewolucja).
Należy zaznaczyć, że warunki pogodowe są dość stabilne i nie zmieniają się nagle. To właśnie umożliwia zwierzętom stopniową adaptację, ponieważ stają się stałą siłą, która zmusza je do ewolucji.
Choć prawdą jest, że klęski żywiołowe modyfikują środowisko gatunku, zmiana ta jest tylko tymczasowa i zwykle nie powtarza się w krótkim okresie. Z tego powodu wielu specjalistów uważa, że nie jest w stanie wygenerować wystarczającej siły, aby wpłynąć na proces ewolucyjny.Jednak uruchamia mechanizm selekcji, który może zmienić cechy gatunku.
Patrząc z innej strony, pomimo faktu, że klęski żywiołowe są zdarzeniami niezwykłymi, powodują śmierć okazów, które nie mają odpowiednich cech do przeżycia. Ta „selekcja” usuwa z populacji najmniej efektywne cechy i zmienia jej przebieg ewolucyjny.
Huragany zmuszają jaszczurki do ewolucji
Chociaż klęski żywiołowe mogą wpływać na ewolucję, jeszcze kilka lat temu nie było na to namacalnych dowodów. Największą trudnością w potwierdzeniu tych informacji był dostęp do obszarów, które ucierpiały w wyniku któregokolwiek z tych naturalnych zdarzeń. Jakby tego było mało, zakłócenia utrudniały chwytanie dzikich zwierząt, dodatkowo komplikując analizę.
Grupa naukowców wykazała w 2020 r., że ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak klęski żywiołowe, wpływają na proces ewolucyjny.W tym celu przeanalizowali różne populacje jaszczurek (Anolis sagrei), które zamieszkiwały różne obszary dotknięte przez huragany Irma i María.
W tym badaniu odkryli, że niektóre jaszczurki zmodyfikowały swoje nogi, aby lepiej chwytały powierzchnie. Wydawało się, że to strategia radzenia sobie z huraganami, ponieważ tylko w ten sposób byli w stanie uchronić się przed silnymi wiatrami.
Ponadto grupa naukowców zdała sobie sprawę, że istnieje związek między liczbą huraganów, którym musiały stawić czoła jaszczurki, a kształtem ich nóg. Te okazy, które przetrwały większą liczbę huraganów, miały większe i sprawniejsze nogi do trzymania się powierzchni.
Wszystko powyższe oznaczało, że wydarzenia takie jak huragany mogą zmusić jaszczurki do ewolucji, potwierdzając teorie o klęskach żywiołowych. Pomimo faktu, że proces ewolucyjny jest dość powolny i postępujący, ekstremalne zjawiska klimatyczne również mogą go modyfikować i promować.
Obecne zmiany klimatyczne i ewolucja
Zmiana klimatu zmieniła wzorce pogodowe na całym świecie, prowadząc do wielu katastrof, takich jak powodzie, susze i huragany. Wydarzenia te dotyczą nie tylko ludzi, ale także zagrażają życiu wielu gatunków.
Dzięki wcześniejszym badaniom wykazano, że zwierzęta mają pewną odporność na zdarzenia katastroficzne. Dlatego istnieje szansa, że nie są one tak bardzo dotknięte lub że niektóre gatunki są odporne na nagłe zmiany w swoim środowisku. Nie oznacza to, że należy zaprzestać działań na rzecz ochrony zwierząt, ale daje jeszcze jedną nadzieję na wypadek, gdyby jakakolwiek strategia okazała się nieskuteczna.
