Idotea b althica to skorupiak równonogi należący do rodziny Idoteidae. Do niedawna jej rola w zapylaniu gatunków roślin morskich była nieznana. Jednak ostatnie badanie przeprowadzone przez naukowców z Narodowego Centrum Badań Naukowych we Francji wykazało znaczenie skorupiaków dla rozmnażania się tych roślin wodnych.
Wcześniej uważano, że jedynym sposobem zapylania roślin jest ruch wody. Działa jako wektor abiotyczny do transportu męskich gamet do żeńskiego narządu kwiatowego.
Jednakże, zgodnie z wynikami badań, te małe skorupiaki przyczyniają się i uczestniczą w cyklu reprodukcyjnym roślin wodnych, takich jak krasnorosty Gracilaria gracilis. Zgodnie z powyższym uważa się, że zapylanie przez zwierzęta rozpoczęło się w morzu ponad 800 milionów lat temu, by później ewoluować i przenieść się na ląd.
Odkryj poniżej informacje związane z tym skorupiakiem i jego ingerencją w ten fundamentalny dla życia na planecie proces biologiczny.
Zapylający skorupiak
Zapylanie to proces, w którym pyłek jest przenoszony z pręcika lub męskiego organu kwiatowego na znamię słupka lub żeńskiego kwiatu. Dzięki temu następuje kiełkowanie i zapłodnienie zalążków kwiatu w celu wytworzenia nasion i owoców. Na lądzie pyłek jest przenoszony głównie przez pszczoły, które odgrywają decydującą rolę, uczestnicząc w 90% zapylania roślin.
Na poziomie morskim można powiedzieć, że to zwierzę wykonuje pracę pszczół w tych ekosystemach. Idotea b althica to roślinożerny skorupiak o owalnym ciele, który mierzy od 10 do 30 milimetrów długości. Występuje w całym Atlantyku, głównie w Morzu Śródziemnym, Morzu Czarnym i Morzu Czerwonym.
Zwykle żyje poza wodą, choć można go również zobaczyć wśród glonów występujących w jego środowisku. Jego ubarwienie jest jednolicie zielone lub brązowe, z białymi plamami wokół ciała. Kobiety są generalnie ciemniejsze niż mężczyźni.
Jak to wpływa na zapylanie
Zgodnie z artykułem naukowym „Zapylacze morza: odkrycie nawożenia za pośrednictwem zwierząt w wodorostach”, ten skorupiak pływający wśród męskich alg zostaje zaimpregnowany spermą rośliny, którą przenosi do innych żeńskich alg, aby produkować zapłodnienie.Według naukowców te krasnorosty zapewniają skorupiakom ochronę i schronienie, więc to normalne, że na nich lądują.
W ten sam sposób proces ten zachodzi dzięki temu, że męskie rośliny produkują swoje plemniki wraz z lepką substancją. To przylega do naskórka tych małych zwierząt i umożliwia proces zapylania.
Z drugiej strony na potwierdzenie tej teorii ta grupa badaczy miała dwa akwaria. W jednym z nich wprowadzili samca i samicę krasnorostów w odległości 15 centymetrów wraz z 20 gatunkami skorupiaków idotea b althica. W drugim, dla porównania, uwzględniono samca i samicę krasnorostów, ale bez skorupiaków.
Ku zaskoczeniu badaczy po 15 minutach od rozpoczęcia eksperymentu samice glonów w zbiorniku ze skorupiakami wytworzyły większe ziarna pyłku niż w drugim akwarium. Podobnie odkryli 20 razy więcej przypadków zapłodnienia glonów w zbiornikach zawierających skorupiaki.
Wreszcie, patrząc na te skorupiaki pod mikroskopem, znaleziono plemniki samców glonów przyczepione do ich kończyn. Dzięki temu potwierdziła się wstępna teoria dotycząca transportu pyłku i roli Idotea b althica w rozmnażaniu tych alg morskich.
