Wszystkożercy to grupa zwierząt, które charakteryzują się żywieniem zwierząt i roślin. Ta strategia pozwala im przetrwać w wielu środowiskach, ponieważ wybierają pożywienie w oparciu o zasoby istniejące na danym obszarze. Większość z tych organizmów to organizmy lądowe i nie mierzą więcej niż kilka metrów, ale ostatnie badania wydają się wskazywać, że największym wszystkożercą na świecie jest w rzeczywistości ryba.
Ten fakt jest dość dziwny, ponieważ większość ryb nie używa żucia do rozdrabniania pokarmu. Z tego powodu ich dieta jest ograniczona tylko do tych organizmów, które są w stanie strawić jednym kęsem.Wydaje się jednak, że nie powstrzymało ich to przed byciem największym wszystkożercą na świecie. Czytaj dalej i dowiedz się, jaki to gatunek.
Rodzaje ryb
Grupa ryb składa się z różnych rodzajów organizmów, które nie zawsze mają podobne cechy. W rzeczywistości termin ryba nie odnosi się do grupy taksonomicznej, więc nie ma naukowej ważności. Ponieważ jednak nadal jest to nazwa potoczna dla różnych okazów, postanowiono pozostawić ją jako odniesienie w literaturze fachowej.
Trudno jest określić, które zwierzęta są sklasyfikowane jako ryby, a które nie. Mimo to większość profesjonalistów zbiega się przynajmniej w integracji następujących podgrup:
- Ryby chrzęstne (Chondrichthyes): składają się z rekinów, płaszczek, mant i chimer.
- Ryby kostne (Osteichthyes): składają się z dwóch dużych klas Actinopterygii i Sarcopterygii, wśród których występuje większość gatunków potocznie nazywanych „rybami”.
Ryby wszystkożerne są zwykle małe
Chociaż w wodach słodkich i słonowodnych występuje wiele gatunków ryb, cechy fizyczne tych gatunków nie zawsze pozwalają im na stosowanie szerokiej diety. Jak wspomniano powyżej, większość tych zwierząt nie ma tendencji do żucia pokarmu, co czasami jest niezbędne do spożywania roślin.
Chociaż nie potrafią żuć, niektóre gatunki jedzą dość małe rośliny i zwierzęta, które są lekkostrawne. Dzięki temu udaje im się mieć wszystkożerną dietę, która pozwala im zachować różne zalety adaptacyjne. Jednak ilość pożywienia, jakiej potrzebują do zaspokojenia swoich potrzeb, jest tak duża, że nie zawsze osiągają duże rozmiary.
Czy są tam gigantyczne ryby?
Żeby ryba osiągnęła rozmiary kilkumetrowej długości, musi zjeść dużą ilość pokarmu lub całkiem dużą zdobycz.Jest to zbyt trudny warunek do spełnienia, zwłaszcza że większość z nich ma restrykcyjną dietę. Z tego powodu tylko kilka gatunków, takich jak rekiny, jesiotr bieługa, wiosłonos, wiosło i manty, osiągnęło ten wyczyn.
Ciekawym aspektem tych dużych zwierząt jest to, że prawie wszystkie z nich są drapieżnikami (mięsożercami). Dzieje się tak dlatego, że mięso zawiera dużą ilość białka, które jest niezbędne do utrzymania mięśni i ich rozmiaru. Mimo to, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Ecology, istnieje gatunek ryb, który jest wszystkożerny i nawet większy niż poprzednie przykłady.
Największy wszystkożerca na świecie
Rekin wielorybi (Rhincodon typus) jest uważany za największą rybę na świecie, osiągając rozmiary większe niż 18 metrów długości. Aby osiągnąć te rozmiary, żywi się dużą liczbą małych organizmów, takich jak kryl, różne małe ryby i zooplankton.
Sposób, w jaki ten rekin łapie swoją ofiarę, polega na strategii filtracji. Oznacza to, że wchłania pewną ilość wody przez usta i filtruje ją, aby złapać małe organizmy, którymi się żywi. Dzięki temu przy kilku aspiracjach jest w stanie wynieść tony jedzenia i zaspokoić swoje potrzeby żywieniowe.
Ponieważ jego dieta składała się ze zwierząt, zawsze był uważany za zwierzę mięsożerne. Jednak niedawno odkryto poprzez analizę kwasów tłuszczowych wytwarzanych przez rekiny wielorybie, że są one również zdolne do trawienia materii roślinnej (roślin). Oznacza to, że rekin wielorybi jest w rzeczywistości największym wszystkożercą na świecie.
Jak się dowiedziałeś?
Należy zauważyć, że proces filtracji rekina wielorybiego zatrzymuje zarówno zwierzęta, jak i pewną ilość materii roślinnej.Oczywiście samo spożywanie roślin nie oznacza, że jest ono w stanie je strawić, dlatego potrzebna była dalsza analiza, aby potwierdzić, że wykorzystuje te składniki odżywcze.
W tym celu specjaliści zbadali niektóre składniki morskiej algi znanej jako Sargassum, która występuje na obszarze występowania tego gatunku. Ponadto pobrali próbki kwasów tłuszczowych wytwarzanych przez rekina wielorybiego. Analizując je razem, zaobserwowali, że oba mają wspólne cząsteczki w swoim składzie, co wskazuje, że rekin przyswajał składniki odżywcze z alg.
Badania te wykazały, że rekin wielorybi w pełni wykorzystuje swoje środowisko i zużywa więcej zasobów, niż początkowo sądzono. W rezultacie jest w stanie konsekwentnie utrzymywać swój rozmiar, co wyjaśnia, dlaczego tak dobrze radzi sobie na wolności. Mimo to, podobnie jak w przypadku innych wspaniałych gatunków, jest obecnie zagrożony przez masowe połowy.