Jadowite zwierzęta są dość przerażające i niebezpieczne, ponieważ mają mechanizm obrony i ataku, który sprawia, że nawet najbardziej okrutne drapieżniki drżą. W rzeczywistości niektóre okazy są odporne na truciznę innych gatunków. Można zatem powiedzieć, że wytwarzanie tego typu toksyn daje im ogromną przewagę nad naturą.
W tym momencie może pojawić się pytanie, w jaki sposób jadowite zwierzęta nie umierają od własnej trucizny. Chociaż odpowiedź może wydawać się nieco oczywista, w rzeczywistości istnieją pewne wewnętrzne mechanizmy, które pomagają im uniknąć tej komplikacji. Czytaj dalej tę przestrzeń i odkryj wszystko na ten temat.
Pochodzenie trucizny
Produkcja trucizny ma różne pochodzenie w zależności od grupy zwierząt, o których mowa, ponieważ każda z nich ma inną historię ewolucyjną. Podczas gdy niektóre okazy stworzyły ten mechanizm, aby bronić się przed agresorami, inne rozwinęły go jako mechanizm trawienia, który stał się toksyną (wężem).
Pomimo ogromnej różnorodności pochodzenia ciekawe jest, że proces ewolucyjny zawsze generuje podobne toksyny (białka). W rzeczywistości większość jadów zawiera jedną lub więcej następujących rodzin białek: fosfolipazy, hydrolazy, metaloproteinazy i proteazy serynowe.
Jak powstaje trucizna?
Wytwarzanie jadu jest zwykle nieco inne u każdego gatunku, ale kilka z nich ma wyspecjalizowane gruczoły, które wydzielają tę substancję. Ta gruczołowa struktura składa się z rodzaju specjalnych komórek mięśniowych, które są ściskane w celu uwolnienia toksyn.Czekają jednak na określony bodziec, na przykład ugryzienie, aby móc go wydzielać.
Lokalizacja gruczołu jadowego różni się u dużej liczby zwierząt, które go posiadają, więc może to być część skóry, jamy ustnej lub układu pokarmowego. Co więcej, jego lokalizacja w ciele służy również jako wskazówka do określenia jego ewolucyjnego pochodzenia.
Rodzaje trucizn
Dla uproszczenia i lepszego leczenia pacjentów, trucizny są klasyfikowane według ich wpływu na organizm. Ogólnie można znaleźć trzy typy:
- Neurotoksyczny: zdolny do oddziaływania na ośrodkowy układ nerwowy i zmysły. Blokują komunikację receptorów nerwowych.
- Cytotoksyczne: wpływają na lub niszczą komórki w pobliżu miejsca inokulacji. Zwykle powodują martwicę.
- Hemotoksyczne: są transportowane przez krew i powodują skutki toksyczne w jednym lub kilku narządach ciała. Robią to poprzez zmniejszenie transportu tlenu, zmianę składu krwi lub eliminację niektórych białek lub enzymów.
Czy toksyczne zwierzę i trujące zwierzę to to samo?
Terminy „trucizna” i „toksyna” są często używane zamiennie bez ograniczeń. Jednak kiedy mówimy o zwierzętach, zmienia się koncepcja i mają one różne implikacje. Z jednej strony jadowite zwierzęta potrafią wstrzykiwać swoje toksyny przez jakiś ostry przedmiot, taki jak kły. Tak jest w przypadku różnych gatunków węży czy skorpionów.
Wręcz przeciwnie, toksyczne zwierzęta nie posiadają żadnego mechanizmu wstrzykiwania, więc jedynie biernie wydzielają swoje toksyny przez skórę lub ślinę. Przykładem tego są ropuchy lub żaby, które „kąpią się” we własnej truciźnie, aby uniknąć ofiary.
Jak jadowite zwierzęta mogą się nie zatruć?
Może się to wydawać sprzeczne, ponieważ jad wytwarzany przez te zwierzęta jest w stanie zabić kilka ofiar przy niewielkiej ilości.Jednak zarówno gatunki toksyczne, jak i jadowite wyewoluowały strategie unikania wpływu własnej toksyny. Są one wymienione poniżej:
- Obecność gruczołu: jak wspomniano, gruczoły pełnią funkcję rezerwuaru toksyn, zapobiegając ich kontaktowi z innymi narządami ciała. Dzięki temu zwierzęta nie upijają się.
- Odporność: proces ewolucyjny doprowadził również do powstania specjalnych przeciwciał, które niwelują działanie toksyn. W rzeczywistości ta cecha pozwala im być odpornymi na różne inne trucizny i została wykorzystana do wytworzenia antidotum na zatrucie.
- Modyfikacje metaboliczne: białka tworzące jad mają określony wpływ na metabolizm kręgowców, tak więc jadowite zwierzęta modyfikują pewne aspekty swojego organizmu, aby uniknąć ich wpływu. Zazwyczaj zmienia się konformacja receptorów komórkowych, które są głównymi celami toksyn.
Wpływ procesu ewolucyjnego
Zwierzęta nie zaczęły wytwarzać trucizny w ciągu kilku dni lub miesięcy, ale raczej jest to produkt procesu ewolucyjnego, który trwał miliony lat. Z tego powodu z biegiem czasu stawał się wydajny i generował niezbędne struktury, aby uniknąć uszkodzeń organizmu. Innymi słowy, mechanizmy wyspecjalizowały się i ulepszyły, aby gatunek mógł w pełni wykorzystać tę zdolność.
Jak widać, trucizna to wyjątkowa zdolność między toksycznymi i jadowitymi zwierzętami, która daje im różne korzyści. Ponadto jego mechanizm jest tak złożony, że nie jest nawet w pełni poznany, co spowodowało brak odpowiednich antidotum na wiele toksyn. Oczywiste jest, że wciąż istnieje kilka zagadek na ten temat, ale mamy nadzieję, że wkrótce wszystkie zostaną ujawnione.
