Każdy opiekun psa doskonale zna jego niesamowitą zdolność węchową. Psy węszą i podążają śladami, których nasze nosy nawet nie są w stanie dostrzec. Z tego powodu zwierzęta te są wykorzystywane do wielu zadań wykraczających poza ludzkie możliwości poznawcze: na przykład do kontroli antynarkotykowych, wykrywania materiałów wybuchowych lub ratowania ocalałych spod gruzów po katastrofie. Czy wiesz, że psy są w stanie w jakiś sposób wyczuć czas? Czytaj dalej, jeśli chcesz dowiedzieć się, jak to robią.
Wyrafinowany aparat węchowy
Zanim przejdziemy do tematu, należy zrobić serię notatek dotyczących nosa psa:
- Pies ma system węchowy od 10 000 do 100 000 razy silniejszy niż ludzki.
- Nos tego zwierzęcia składa się z podwójnego przewodu, który umożliwia mu niezależne oddychanie i wąchanie.
- Mózg psa jest zdominowany przez korę węchową. Jego opuszka węchowa jest 40 razy większa niż nasza.
- Pies ma ponad 120 milionów komórek węchowych w złożonym obszarze, w porównaniu do 5 milionów u ludzi.
- To zwierzę ma strukturę zwaną narządem Jacobsona, która umożliwia interpretację sygnałów chemicznych poza zapachami.
Wszystkie te dane sugerują, że rzeczywiście świat zapachów u psów jest o wiele ważniejszy niż u ludzi. Teraz przedstawimy Ci, dlaczego uważa się, że psy potrafią wyczuć czas.
Czas i zegar biologiczny
Zwierzęta kierują się wewnętrznym zegarem biologicznym, który kontroluje większość rytmów okołodobowych. Tak więc zespół reakcji hormonalnych i nerwowych mówi nam na przykład, że brak światła oznacza wzrost zmęczenia i czas na sen. Ten rytm wyjaśnia wiele zachowań zwierząt, ale nie jest w stanie wyjaśnić, w jaki sposób niektóre psy są w stanie przewidzieć, kiedy ich opiekun wróci do domu.
Badanie przeprowadzone w 2011 roku próbuje dać nam odpowiedź:
- 12 psów było monitorowanych w swoich domach. Opiekunowie wychodzili z domu w coraz dłuższych odstępach czasu, a reakcje psów po powrocie do domu były rejestrowane na kamerze.
- Widać było, że psy były bardziej podekscytowane, gdy po dwóch godzinach przyjmowały korepetytora, niż gdy wracał po pół godzinie.
- Jednakże wydawało się, że nie ma różnicy w pobudzeniu psów między dwugodzinną a czterogodzinną przerwą.
- To sprawia, że myślimy, że psy są w stanie rozróżnić krótkie i długie okresy czasu, ale trudniej jest im przetworzyć określone interwały.
Czy zatem psy są w stanie zinterpretować czas nieobecności opiekuna na podstawie intensywności zapachu jaki pozostawia i jego rozproszenia?
Psy wyczuwają zmianę pogody
Zebrane w tym artykule dotyczącym psychologicznego przeglądu psów, profesjonalistka w tej dziedzinie Alexandra Horowitz uważa, że tak. Według niej psy potrafią podążać śladami węchowymi, zaczynając od najsłabszych (najstarszych) do najsilniejszych (najnowszych), mimo że różnice te są minimalne w przestrzeni.
Można to interpretować jako sposób na wąchanie czasu. Przeszłe wydarzenia reagują na słabe zapachy, a obecne wydarzenia na znacznie silniejsze. W ten sposób psy mogły interpretować różne godziny dnia i jego upływ zgodnie z serią „obecnych” i „przeszłych” śladów węchowych, niedostrzegalnych dla ludzi.
Podobnie pies byłby w stanie zinterpretować, jak długo jego opiekun był poza domem, na podstawie intensywności jego charakterystycznego zapachu.
Ta charakterystyczna percepcja czasowa jest fascynująca, ale potwierdzenie wymaga dalszych badań.
Tak więc, jak mogliśmy zobaczyć, świat psiego zapachu kryje wiele tajemnic, których istoty ludzkie nie były jeszcze w stanie rozwikłać. W każdym razie coś wydaje się jasne: ich zdolność węchowa jest o wiele rzędów wyższa od naszej, dlatego też postrzeganie przez psy wszystkiego, co je otacza, jest zupełnie inne niż u ludzi.