Kilka lat temu, w 1994 roku, nad jeziorem DeGray w stanie Arkansas w Stanach Zjednoczonych odnotowano niezwykłe zdarzenie: masową śmierć bielików amerykańskich (Haliaeetus leucocephalus). Zgony przypisywano chorobie mózgu zwanej mielinopatią wakuolową. Od tego czasu rozprzestrzenił się na inne jeziora w kraju, a jego przyczyna od dawna była tajemnicą.
Wyzwalacze katastrofy wydawały się być inwazyjną rośliną z Afryki i kolonizującą sinicą, ale dokładny mechanizm nie był znany. Dzisiaj nauka go rozwiązała, prawie 3 dekady później, czy chcesz poznać przyczynę? Przedstawiamy Państwu wszystkie szczegóły tego tragicznego wydarzenia.Nie przegap czytania!
Co to jest mielinopatia wakuolowa?
Mielinopatia wakuolarna (w skrócie VM) jest chorobą neurologiczną, więc uszkodzonym układem jest układ nerwowy. Mózgi bielików są dotknięte chorobą, a wraz z nią funkcje motoryczne.
Orły dziwnie się zachowują, wydają się zdezorientowane, mają trudności z koordynacją ruchów, przez co nie mogą chodzić ani latać, potykają się i przewracają. Ponadto wykazują również ślepotę, konwulsje i drżenie przed śmiercią, co jest naprawdę makabryczną śmiercią.
Choroba została odkryta w 1994 roku w Arkansas. W ciągu dwóch lat z tego powodu zginęło ponad 70 orłów. Od tego czasu rozprzestrzenił się na inne regiony kraju, dlatego budzi duże zaniepokojenie. Prawidłowa diagnoza gwarantuje rewizję zmiany w mózgu.
Co zabija bieliki amerykańskie?
Odpowiedź nie jest taka prosta, ponieważ przyczyną masowej śmierci bielików jest splot kilku czynników. Pierwszym tropem naukowców była inwazyjna roślina i sinice:
- Roślina należy do gatunku Hydrilla verticillata, pochodzącego z Afryki Środkowej i po raz pierwszy została znaleziona w kraju Ameryki Północnej w 1960 roku na Florydzie. Ma dużą zdolność inwazyjną, ponieważ łatwo i szybko rozmnaża się drogą bezpłciową. Potrzebnych jest tylko kilka fragmentów rośliny lub jej bulw.
- Syjanobakterie to wcześniej niezidentyfikowany mikroorganizm. Bez problemu kolonizuje roślinę inwazyjną (do 95% jej liści). Jego nazwa naukowa to Aetokthonos hydrillicola.
Syjanobakterie to prymitywne istoty, które są bardzo ważne dla ekosystemów, ale niektóre gatunki mogą wytwarzać toksyny, które mają negatywny wpływ na żywe istoty, w tym na ludzi.
Prawdziwy sprawca masowej śmierci bielików amerykańskich
Roślina i sinice same w sobie nie stanowią zagrożenia dla bielików, potrzebują innego czynnika wyzwalającego, a jest nim bromek. Związek naturalnie występujący w jeziorach, ale w bardzo małych ilościach. Jednak działalność człowieka może wprowadzić większe proporcje do tych ekosystemów. Obejmuje to między innymi stosowanie chemicznych herbicydów, uzdatnianie wody i elektrownie.
Kiedy roślina i cyjanobakterie zostaną zmieszane w pożywce z bromkiem, powstaje bardzo toksyczna substancja. Neurotoksyna zwana etochtonotoksyną, syntetyzowana przez mikroorganizm. Tak więc bromek działa jako prekursor w tworzeniu toksyny.
Badania, które rozwikłały zagadkę, zostały opublikowane w czasopiśmie Science w marcu 2021 r. Przeprowadzone przez Breinlingera i współpracowników, naukowców z Uniwersytetu w Halle i Wittenberdze w Niemczech oraz innych instytucji w tym kraju, Stanach Zjednoczonych i Czechy .
Czy dotyczy to innych zwierząt?
Chociaż bieliki amerykańskie były pierwszymi zwierzętami, u których wykryto mielinopatię wakuolową, nie są one jedynymi. Istnieją inne gatunki, które mogą cierpieć na tę chorobę. Wśród nich mamy ryby, płazy, gady i ptaki, takie jak łyski, sowy i niektóre zwierzęta wodne.
W badaniu przeprowadzonym przez Breinlingera i wsp. wpływ neurotoksyny przetestowano również na nicieniach Caenorhabditis elegans, danio pręgowanego (Danio rerio) i kurach (Gallus gallus). We wszystkich przypadkach toksyna była silnie toksyczna, co potwierdza jej śmiercionośne działanie na różne grupy zwierząt.
Wciąż jest wiele do odkrycia
Chociaż zagadka masowej śmierci bielików została rozwiązana, naukowcy wciąż nie mogą spocząć, pytań do odpowiedzi jest więcej. Najbardziej niepokojące jest to, że toksyna gromadzi się w tkankach zwierząt, więc możliwe jest przenoszenie przez łańcuch pokarmowy.Dzięki temu jest w stanie zadawać większe obrażenia.
W związku z tym musisz wiedzieć, jakie inne gatunki mogą zostać dotknięte? Czy ssaki mogą się znaleźć na liście? Albo, co gorsza, czy dotrze do ludzi? Czy będzie to miało jakiś wpływ na zdrowie? Teraz, gdy informacje o toksynie są dostępne, konieczne jest ich użycie, aby zapobiec dalszej śmierci tego majestatycznego orła i innych zwierząt.
Ważne jest zlokalizowanie wszystkich miejsc, w których współżyją roślina inwazyjna i sinice. Oprócz kontrolowania obecnego bromku, należy między innymi zbadać próbę ograniczenia emisji antropogenicznej. Dlatego potrzebny jest wspólny plan działania, między obywatelami, naukowcami i podmiotami rządowymi, a Ty? Czy przyłączysz się do tej szlachetnej sprawy?