Chrząszcz gnojowy jest dobrze znany na wybrzeżach Morza Śródziemnego. Choć na pierwszy rzut oka nie budzi sympatii do swojego zachowania polegającego na zbieraniu łajna, prawda jest taka, że wiele kultur uznaje jego rolę w ekosystemie.
Owady mają pecha, że przechodzą niezauważone i sprawiają wrażenie, że nie ma o nich wiele do powiedzenia, ale w rzeczywistości są najbardziej zróżnicowaną grupą na Ziemi, z ponad milionem opisanych gatunków. W tym artykule dowiesz się kilku ciekawostek na temat chrząszcza gnojaka, dzięki czemu przekonasz się, że skrywa znacznie więcej, niż się wydaje.
Charakterystyka chrząszcza gnojowego
Chrząszcz gnojowy (Scarabaeus sacer) to gatunek chrząszcza z rodziny Scarabaeidae, który zamieszkuje wybrzeża i bagna basenu Morza Śródziemnego. Jego nazwa pochodzi od zachowania polegającego na zbieraniu kulek łajna i toczeniu ich z powrotem do gniazda.
Ich dieta jest taka sama jak materiał, z którego zbudowane jest ich gniazdo: odchody. Co ciekawe, niektóre gatunki chrząszczy gnojowych nie tworzą kulek, ale osiedlają się bezpośrednio w odchodach lub pod nimi, zapewniając im stałe źródło pożywienia i miejsce do składania jaj.
Czyszczenie tego chrząszcza jest bardzo ważne dla zamieszkiwanych przez niego ekosystemów, a nie tylko dla usuwania odchodów ze środowiska: tałując odchody, użyźnia również glebę na swojej drodze. Z drugiej strony chrząszcze gnojowe - takie jak muchy - wykorzystują odchody pozostawione przez chrząszcze gnojowe w drodze do gniazda.
Ta kula łajna, którą żuczek gnojowy tak trudno pchać, służy do zachowania gatunku.Po zabraniu go do gniazda składa w nim jedno jajo. W ten sposób ciepło fermentacji inkubuje ją, a larwa może się pożywić, gdy się wykluje. Co ciekawe, odnosząca sukcesy samica tego gatunku składa w swoim życiu tylko około 6 jaj.
Metoda hodowli tego chrząszcza jest bardzo kosztowna. Dlatego samice rodzą bardzo mało potomstwa.
5 ciekawostek na temat żuka gnojaka
Teraz, gdy już trochę lepiej znasz chrząszcza gnojaka, powinieneś wiedzieć, że jego osobliwości na tym się nie kończą. Jeśli jego natura Cię zaintrygowała, oto kilka faktów, które zaspokoją Twoją ciekawość.
1. Żuk gnojowy orientuje się dzięki gwiazdom
Chrząszcz gnojowy popycha swoją kulę łajna tylnymi łapami, dzięki czemu porusza się do tyłu i „staje na głowie”. Jak więc może dotrzeć do gniazda, jeśli nie widzi dobrze otoczenia?
Odpowiedzi dostarczyło badanie opublikowane w czasopiśmie Current Biology w 2013 roku: te chrząszcze orientują się według gwiazd. Oprócz wykorzystania słońca i księżyca jako punktów odniesienia, naukowcy byli w stanie zweryfikować, czy pod nieobecność tych ciał chrząszcze podążały Drogą Mleczną. Z drugiej strony, jeśli pozbawiono ich widoku nocnego nieba, popadali w dezorientację.
2. Jego ogromne kule ekskrementów
Kiedy mówi się, że chrząszcz gnojowy robi kule z łajna, można by pomyśleć, że nie trzeba mu wiele, by po prostu się wyżywić i złożyć jaja. Jednak tak nie jest: kule, które tworzy ten owad, mogą ważyć 200 razy więcej niż on.
3. Linia prosta, która może wszystko
Kiedy ten chrząszcz skończy zbierać łajno, kieruje się prosto do gniazda. Dzięki dużej zdolności orientacji ta linia jest prawie idealna i nie przeszkadza jej żadna przeszkoda: jeśli musisz wejść po schodach, zrób to.
4. Chrząszcz gnojowy był święty w starożytnym Egipcie
W cywilizacji egipskiej ten chrząszcz cieszył się tak dużym szacunkiem, że jego wizerunek był używany jako amulet ochronny. Przedstawiono go popychającego słońce, aby wschodziło, a także był symbolem zmartwychwstania w życiu pozagrobowym, dlatego często znajdowano jego podobiznę w grobowcach.
5. Czyszczenie armii
Ten chrząszcz nie błąka się po okolicy w poszukiwaniu łajna dla swojej kuli. Jego umiejętność latania i wspomniane wcześniej wyczucie kierunku pomagają mu wykryć, gdzie znajdzie duże ilości odchodów.
Dlatego w miejscach, gdzie pasą się duże zwierzęta roślinożerne, często można zobaczyć chrząszcze latające w dużych grupach. W ten sposób znajdują świeże odchody, które szybko znikają z żerowisk gatunków, które je produkują, na szczęście dla kręgowców.
Fascynujący chrząszcz
Chrząszcz gnojowy to jeden z tych owadów, który w uderzający sposób pokazuje swoją rolę w ekosystemie. Jeśli jednak zagłębisz się w specyfikę innych gatunków, znajdziesz również fascynujące fakty i ich ważną rolę w przyrodzie.
Wiedza o środowisku, w którym żyjemy jest niezbędna. Kiedy równowaga między wszystkimi elementami biomu staje się widoczna, nadepnięcie na owada nie jest już czymś, co robisz bez zastanowienia.