Wskaźniki oddziaływania na środowisko służą do określenia, w jakim stopniu działalność człowieka wpływa na ekosystem. Wskaźniki te są zasadniczo oparte na wymiernych parametrach występujących w przyrodzie, które dają nam wskazówki dotyczące jej stanu pod względem zanieczyszczenia i zrównoważonego rozwoju.
Co to za wskaźniki? Jak są mierzone? Od właściwości fizykochemicznych środowiska po obecność i rozprzestrzenianie się różnych gatunków, parametry te mogą nas ostrzec, że ekosystem się psuje, zanim będzie za późno.
Konieczność ochrony przyrody
Ogromny wpływ, jaki ludzie wywierają na ekosystemy w wyniku naszej działalności, jest niezaprzeczalny. Budownictwo, infrastruktura publiczna i wydobycie zasobów to tylko kilka przykładów.
Z tych wszystkich powodów przepisy dotyczące wpływu na środowisko wymagają szeregu środków w celu ochrony środowiska przed działalnością człowieka. Pomimo tego, że jesteśmy dominującym gatunkiem na planecie, nie wszystko się udaje.
Większa świadomość ekologiczna ludności od lat powoduje, że prawa wielu krajów nakazują większy szacunek dla środowiska, a co za tym idzie szereg ścisłych protokołów przy budowaniu konstrukcji czy prowadzeniu działań w ekosystemach.
Cele oceny oddziaływania na środowisko
Rządy wszystkich krajów i różne administracje wykorzystują ocenę oddziaływania na środowisko, aby dowiedzieć się, w jakim stopniu zmieniamy równowagę naturalną. Podsumowując, cele oceny oddziaływania na środowisko są następujące:
- Informuj o stanie środowiska, na które ma wpływ działalność człowieka.
- Naukowo przewiduj przyszłość ekosystemów pod presją antropogeniczną.
- Służy jako podstawa do podejmowania decyzji, które mogą mieć wpływ na środowisko.
Rodzaje wskaźników i przykłady
Wyższy Instytut Ochrony Środowiska definiuje wskaźniki oddziaływania na środowisko jako „miarę jakości środowiska, która może służyć do oceny stanu i tendencji w zakresie zdolności środowiska do wspierania zdrowia człowieka i ekologii”.
Istnieje wiele sposobów klasyfikacji wskaźników oddziaływania na środowisko. Aby uprościć cały ten temat, zobaczymy rodzaje wskaźników zgodnie z ich naturą:
- Fizyczno-chemiczne: opierają się na fizycznych lub chemicznych parametrach środowiska. Najczęściej stosowane to pH, ilość azotanów i stężenie węgla organicznego.
- Bioindykatory: to organizmy, które swoją obecnością informują o stanie środowiska. Istnieje wiele przykładów bioindykatorów, które zobaczymy później.
- Geomorfologiczne: ocena stanu gleby i erozji, dwóch kluczowych czynników dla zdrowia przyrody.
1. Wskaźniki fizykochemiczne
Jak sama nazwa wskazuje, są to wskaźniki oparte na pomiarze fizycznych lub chemicznych zmiennych badanego medium. Ponieważ wszystko na ziemi jest zasadniczo fizyczne i chemiczne, można ich używać do mierzenia wszelkiego rodzaju uderzeń.
Istnieje mnóstwo czynników fizykochemicznych, które informują nas o stanie natury. W środowiskach wodnych szczególnie ważne są wskaźniki jakości wody, mętności i rozpuszczonego tlenu. W środowiskach lądowych wyróżnia się pH gleby i stężenie różnych cząsteczek - na przykład azotanów i metali ciężkich.
2. Bioindykatory
Jednym z najważniejszych elementów warunkujących zdrowie ekosystemu jest obecność gatunków bioindykatorowych. Jak sama nazwa wskazuje, istoty te informują nas swoją obecnością o prawidłowym funkcjonowaniu ekosystemu.
Gatunki te charakteryzują się dużą wrażliwością na zakłócenia środowiskowe. Niektóre z tych istot żywych to rośliny - takie jak porosty - ale istnieje wiele złożonych morfologicznie zwierząt, które są również bioindykatorami.
W ekosystemach wodnych niektóre organizmy bezkręgowe, takie jak larwy owadów, wyróżniają się jako wskaźniki dobrej jakości wody. U kręgowców wydra jest kwintesencją bioindykatora zdrowych systemów słodkowodnych, szybko je porzucając, gdy warunki się pogarszają.
3. Inne wskaźniki oddziaływania na środowisko
Oprócz tych wymienionych powyżej, istnieje wiele wskaźników, które uwzględniają wiele innych czynników, które mogą mieć wpływ na środowisko.
Tutaj możemy uwzględnić wskaźniki związane z krajobrazem: na przykład erozję i pokrywę powietrzną. Podobnie, różnorodność biologiczna jest ważnym czynnikiem decydującym o stanie środowiska na danym obszarze. W ten sposób wskaźniki różnorodności biologicznej pomagają nam dowiedzieć się, ile gatunków występuje na danym obszarze.
Podsumowując, wskaźniki oddziaływania na środowisko pomagają nam zrozumieć stan określonego obszaru przyrodniczego i podjąć decyzje dotyczące ochrony tego miejsca.