Motyle monarchy, jedne z najbardziej ukochanych owadów na kontynencie amerykańskim, stanęły przed nowym wyzwaniem, aby przetrwać: niszczycielską burzą, która przeszła przez Kalifornię (Stany Zjednoczone). Ukoronowaniem długiej suszy panującej w tym stanie była burza, która spowodowała osunięcia ziemi, powodzie i śmierć 17 osób.
Osoby odpowiedzialne za ofiary innych gatunków żyły zmartwione aż do przejścia burzy, nie wiedząc, czy motyle monarchy, uznane za zagrożone, otrzymają nieodwracalny cios. Tutaj opowiemy Ci całą historię.
Niesamowita migracja motyli monarchy
Motyl monarcha (Danaus plexippus), lepidoptera z rodziny Nymphalidae, znany jest z niesamowitej trasy migracji. Pokonują odległości do 5000 kilometrów z Kanady do Meksyku. Miliony osobników przejmują krajobraz, gdziekolwiek się pojawią, podróżując do cieplejszych krajów, aby spędzić zimę.
Gatunek ten został wprowadzony do Australii, a na wybrzeżu Morza Śródziemnego występuje niewielka populacja, która nie migruje.
Po dotarciu na miejsce zapadają w stan hibernacji, który pozwoli im przetrwać do wiosny. Na początku sezonu wrócą do Stanów Zjednoczonych i Kanady, aby połączyć się w pary i złożyć jaja na roślinach trojeści. Kiedy larwy się wyklują, będą żywić się tą samą rośliną i cykl rozpocznie się od nowa.
Motyle monarchy i burza w Kalifornii
Duże populacje tego lepidoptera spędziły zimę w Kalifornii, czekając na wiosnę, aby rozpocząć rozmnażanie. Jednak pogoda nie sprzyjała. Od chronicznej suszy, która wysuszyła ziemię, przeszła w ulewne deszcze, które zniszczyły wszystko.
A ponieważ wyjście, by ich chronić, stanowiło zagrożenie dla ludzkiego życia, nie mieli innego wyboru, jak tylko czekać, aż burza się skończy. Na szczęście, gdy wzeszło słońce, byli w stanie zweryfikować, czy wpływ, jaki wyrządził gatunek, nie był niepokojący. Po policzeniu zdecydowana większość przeżyła.
Ale to nie koniec niebezpieczeństw
Zmiana klimatu jest jednym z największych zagrożeń dla życia na Ziemi, a zwierzęta wędrowne należą do najbardziej dotkniętych. Kierując się temperaturami i innymi czynnikami, aby rozpocząć podróż, często robią to wcześniej lub później niż powinni, ponieważ pogoda nie jest typowa dla tej pory roku.
To właśnie zaobserwowali przyrodnicy z rezerwatów motyli monarchy. Rosnące temperatury po burzy sprawiły, że wielu z nich włączyło bieg, aby wcześnie rozpocząć podróż. To nie tylko naraża je na niebezpieczeństwo wcześniejszego wyczerpania zapasów tłuszczu, ale także może szukać roślin trojeści, aby złożyć jaja, zanim rośliny mleczu jeszcze urosną.
Motyle monarchy: zagrożone przez więcej czynników niż burza
Jeśli jedynym wyzwaniem, z którym musieli się zmierzyć monarchowie, była burza w Kalifornii, można powiedzieć, że szczęście się do nich uśmiechnęło. Jednak jego klasyfikacja jako zagrożona (EN) nie jest przypadkowa. Oto inne zagrożenia dla przetrwania gatunku:
- Degradacja i utrata siedlisk: wycinanie trojeści mlecznej w regionach, do których przybywają, aby złożyć jaja, a także innych, które były dla nich źródłem nektaru. Komercyjne pozyskiwanie drewna oraz ekspansja rolnictwa i hodowli drastycznie zmniejszają ich miejsca odpoczynku i reprodukcji.
- Stosowanie pestycydów, fungicydów i herbicydów: wpływają one zarówno na same owady, jak i na rośliny, którymi się żywią.
- Nielegalne logowanie na obszarach chronionych.
- Poważne zjawiska pogodowe: ta konsekwencja zmian klimatu, której wszyscy byliśmy świadkami, wpływa również na motyle monarchy, ponieważ są one narażone na ekstremalne warunki w obszarach odpoczynku i hibernacji.
- Pasożyty i patogeny: na przykład pasożyt Ophryocistis elektroscirrha zmniejsza płodność u silnie dotkniętych osobników. Inne pasożytują na stadium larwalnym, na przykład muchy z rodziny tachinowatych.
- Komercyjna hodowla motyli monarchy: ta praktyka zmienia populacje i ich rozmieszczenie, oprócz osłabiania zmienności genetycznej i zwiększania ryzyka chorób.
- Wprowadzenie gatunków obcych: rośliny ozdobne sprowadzone z innych kontynentów, takie jak Cynanchum louisea i Cynanchum rossicum, mylą motyle.Wiele z nich składa jaja na tych dwóch, ale larwy mogą żywić się tylko mleczem, więc nie przeżywają.
Wnioski
Motyle Monarch miały szczęście przetrwać jako gatunek burzę, która spustoszyła Kalifornię. Wraz ze wzrostem ich liczby z roku na rok wzrasta również obawa o skuteczność działań na rzecz ich ochrony. Czy zostanie w pełni zregenerowany? Jaka zmieniona pogoda zaskoczy nas w nadchodzących latach? Pozostaje tylko kontynuować walkę o to, aby planeta nadal była nadającym się do zamieszkania domem dla motyli i nas wszystkich.
