Planeta Ziemia doświadczyła kilku masowych wymierań w swojej historii. Jak sama nazwa wskazuje, zjawiska te charakteryzują się tym, że powodują wymieranie wielu gatunków na świecie. Dlatego zmienia równowagę ekosystemu i modyfikuje środowisko. Ostatnie badania wskazują, że w 2100 roku podobny scenariusz będzie miał miejsce, ponieważ około 20% gatunków może zniknąć.
Chociaż prawdą jest, że masowe wymierania są naturalnymi zdarzeniami biologicznymi, wykazano, że działalność człowieka może przyspieszyć ten proces. Z tego powodu za jedną z głównych przyczyn uznaje się zanieczyszczenie, emisję gazów do atmosfery, niszczenie ekosystemów i zmianę użytkowania gruntów.Czytaj dalej i dowiedz się więcej na ten temat.
Co to jest masowe wymieranie?
Masowe wymieranie jest uważane za nagłą utratę dużej liczby żywych istot, około 30% światowej różnorodności. Ta nagła zmiana stabilności ekosystemu wpływa na klimat i środowisko, przez co warunki środowiskowe stają się bardziej ekstremalne i agresywne dla reszty gatunków.
Masowe wymieranie dotyka nie tylko rośliny i zwierzęta, ale także różne mikroorganizmy żyjące zarówno na masach kontynentalnych, jak i na dnie oceanów. Krótko mówiąc, jest to niszczycielskie globalne wydarzenie obejmujące kilka głębokich zmian w przyrodzie.
Zwykle masowe wymierania mają miejsce w stosunkowo krótkim okresie czasu (od tysięcy do milionów lat), jeśli przyjmuje się geologiczną skalę czasu jako punkt odniesienia. To jest powód, dla którego większość żywych istot nie jest w stanie przystosować się i szybko ginie.
Co powoduje masowe wymieranie?
Masowe wymierania są spowodowane wieloma różnymi czynnikami. W rzeczywistości nie zawsze są one takie same, ponieważ każdy scenariusz przedstawia własne okoliczności, które sprzyjają zanikowi gatunku. Wśród znanych sprawców tych katastrof są następujące:
- Zmiana klimatu.
- Zmiany poziomu lub stanu mórz.
- Przeludnienie niektórych gatunków.
- Uderzenia asteroidy lub komety.
- Erupcje wulkanów.
- Zmiany w polu magnetycznym Ziemi.
- Nadmiar promieniowania z kosmosu (z powodu supernowych).
- Wpływ działalności człowieka (emisja gazów, zanieczyszczenie itp.).
Ile masowych wymierań miało miejsce na planecie?
Chociaż wciąż toczy się wiele dyskusji na ten temat, większość specjalistów zgadza się, że Ziemia doświadczyła w przeszłości 5 wielkich masowych wymierań. Każdy z nich pokazano poniżej:
- Późne wymieranie ordowiku (440-450 mln lat temu): zniknięcie około 100 rodzin bezkręgowców morskich.
- Wymieranie górnego dewonu (372 mln lat temu): zniknęło wiele gatunków morskich należących między innymi do wielkorakich, małżoraczków, planetoid, liliowców.
- Wymieranie permu i triasu (250 milionów lat temu): szacowana utrata 90% gatunków morskich i prawie 70% gatunków lądowych.
- Wymieranie późnego triasu (prawie 200 milionów lat temu): około 20% rodzin taksonomicznych żyjących w morzu znika. Podobnie ginie kilka dużych gatunków płazów.
- Cretaceous-Tertiary Extinction (65 lub 66 milionów lat temu): najbardziej znane z wyginięcia emblematycznych gatunków gadów (dinozaurów).
Początek szóstego masowego wymierania
Wielu specjalistów sugeruje, że niedawne znikanie gatunków na całym świecie oznacza początek szóstego masowego wymierania. Wydaje się, że głównymi winowajcami tego stanu rzeczy są zmiana klimatu wraz z zanieczyszczeniem, rolnictwem, hodowlą zwierząt i inwazją egzotycznych gatunków. Jednak możliwe jest, że istnieją inne czynniki sprawcze, które są nadal nieznane.
W rzeczywistości niektórzy naukowcy przeprowadzili różne symulacje Ziemi, aby przewidzieć, co stanie się z florą i fauną w przyszłości. Chociaż wyniki nieco się różnią, wszyscy są zgodni co do tego, że duża część gatunku może zniknąć do końca tego stulecia.
Ponad 10% gatunków może zniknąć do 2050 r.
Według ostatnich badań opublikowanych w czasopiśmie Science Advances, jeśli obecne warunki środowiskowe będą się utrzymywać, oczekuje się, że do 2050 r. utracimy od 6 do 10% różnorodności biologicznej. Szacuje się, że przy tej samej tendencji do 2100 r. wyginie od 13 do 27% obecnych gatunków.
Patrząc z innej strony, jeden na 10 gatunków może zniknąć w 2050 r., podczas gdy w 2100 r. znikną dwa na 10. Oczywiście jest to tylko symulacja, która uwzględnia część czynników sprzyjających masowemu wymieraniu, więc przyszłość może być gorsza.
Czy można zapobiec masowemu wymieraniu?
Kiedy poznasz okrutny los, jaki czeka kilka zwierząt i roślin na świecie, normalne jest, że chcesz go uniknąć. Nie jest to jednak do końca możliwe, ponieważ wymieranie gatunku już się rozpoczęło i postępuje w zawrotnym tempie.Jedynym sposobem na ich uratowanie jest drastyczna i natychmiastowa globalna zmiana, która jest niemożliwa do osiągnięcia.
Chociaż masowego wymierania nie da się uniknąć, nadal możliwe jest zmniejszenie jego skutków. W tym celu kluczowe jest skupienie się na działaniach związanych z rekultywacją i ochroną środowiska, a także zachęcanie do regulacji eksploatacji środowiska naturalnego.
Chociaż powyższe brzmi prosto, zadanie jest złożone i wymaga współpracy obywateli, rządu i naukowców. Nie wszystko stracone, wciąż jest nadzieja na uratowanie różnych zwierząt i roślin przed wyginięciem. Jednak aby to osiągnąć konieczna będzie zmiana wielu nawyków, myśli i wygód ludzi.
