Różnorodność gatunków owadów zamieszkujących tę samą przestrzeń geograficzną nazywa się entomofauną. Chociaż prawdą jest, że większość tych żywych istot jest niewielka i łatwo ich nie zauważyć, w rzeczywistości ich obecność lub brak może mieć poważne konsekwencje dla ekosystemu. W rzeczywistości inwazyjna entomofauna może mieć nawet wpływ na zdrowie człowieka.
Owady nie tylko mogą wpływać na uprawy lub atakować domy w postaci szkodników, ale są także wektorami przenoszenia. Oznacza to, że wiele patogenów wykorzystuje je jako środek transportu do infekowania swoich żywicieli.Dzięki temu niektóre choroby rozprzestrzeniają się w różnych częściach świata. Czytaj dalej i dowiedz się więcej o inwazyjnej entomofaunie.
Dlaczego entomofauna służy jako wektor transmisji?
Większość owadów ma kontakt z nieskończoną liczbą bakterii, wirusów i pasożytów występujących w środowisku. Te patogeny przyczepiają się mechanicznie do nóg, skrzydeł lub ciała organizmów. W ten sposób, gdy bezkręgowiec się porusza, patogen dociera do nowych środowisk, w których może rozpocząć się infekcja.
Ponadto niektóre specjalne patogeny wykorzystują owady jako pośredników w swoim cyklu życiowym. Oznacza to, że zarażają je i rozwijają się w nich, zanim dotrą do ostatecznego żywiciela. Jest to jednak zwykle ograniczone do stawonogów wysysających krew, takich jak komary, pchły i pluskwy.
Chociaż nie wszystkie choroby, które dotykają ludzi, są przenoszone przez owady, te z tą drogą infekcji mają tendencję do szybkiego rozprzestrzeniania się.Dlatego niektóre bezkręgowce stały się istotami niebezpiecznymi, zagrażającymi zdrowiu ludzkiemu. Z tego powodu Pan American He alth Organization zaproponowała kilka planów strategicznej redukcji entomofauny.
A co z inwazyjną entomofauną?
Samo w sobie entomofauna stanowi ukryte zagrożenie zarówno dla zwierząt, jak i dla ludzi. Jednak niebezpieczeństwo jest zwykle ograniczone do pierwotnego zasięgu gatunku. Patrząc z innej perspektywy, tylko niektóre kraje mają poważne problemy związane z owadami i przenoszeniem patogenów.
Problem z tą sytuacją polega na tym, że różne konflikty ekologiczne, takie jak wypuszczanie egzotycznych gatunków, nielegalny handel zwierzętami i niszczenie siedlisk, przyczyniły się do przemieszczenia i inwazji owadów. W konsekwencji pewna część entomofauny stała się inwazyjna, co pociąga za sobą poważne skutki dla zdrowia ludzi na całym świecie.
Dzięki temu różne choroby, które były endemiczne dla jednego regionu, dotarły do innych części świata i generowały problemy, takie jak pandemie. Oto kilka przykładów.
1. Dżuma
Dżuma dymienicza jest przyczyną zjawiska Czarnej Śmierci, pandemii, która spowodowała śmierć około 50 milionów ludzi w Europie. Ta patologia jest spowodowana przez bakterię Yersinia pestis, która naturalnie występuje u różnych małych ssaków, takich jak szczury.
Wbrew temu, co się powszechnie uważa, gryzonie nie są głównymi nosicielami zarazy, ale pasożytującymi na nich pchłami. Gdy tylko owady te spożyją krew zakażonych szczurów, zostają zarażone i stają się nosicielami choroby. W związku z tym są w stanie zarazić dowolnego ssaka lub człowieka, którego ugryzą podczas swojego cyklu życiowego.
Zarówno szczury, jak i ich pchły to gatunki inwazyjne, które dotarły niemal na każdy kontynent. Dlatego też, ze względu na zagęszczenie i rozpowszechnienie tych zwierząt na wolności, od czasu do czasu na całym świecie pojawia się kilka ognisk.
2. Malaria
Malaria to choroba przenoszona przez komary z rodzaju Anopheles. Choroba ta jest wywoływana przez różne pierwotniaki z rodzaju Plasmodium, które wykorzystują zarówno ludzi, jak i tego owada, aby zakończyć swój cykl życiowy.
Komary są zwykle przenoszone przez spożywanie krwi zakażonej osoby. Gdy tylko nabędzie pasożyta, staje się źródłem infekcji, która przenosi chorobę za każdym razem, gdy ugryzie innego człowieka. Jednocześnie chorzy stają się również nosicielami patogenu i zarażają nowe zdrowe komary.
Według Światowej Organizacji Zdrowia malaria jest śmiertelną chorobą i tylko w 2020 roku spowodowała łącznie 627 000 zgonów.Pomimo faktu, że większość przypadków występuje w Afryce, ostatnio komary, które ją przenoszą, zaatakowały inne obszary geograficzne, takie jak Europa, Ameryka i Azja. W rezultacie stały się gatunkiem inwazyjnym o dużym znaczeniu medycznym na świecie.
3. Denga i chikungunya
Zarówno denga, jak i chikungunya to choroby wirusowe przenoszone przez ukąszenia dwóch rodzajów komarów: Aedes aegypti i Aedes albopictus. Obie patologie są uważane za rodzime dla Afryki. Jednak pod koniec XVII wieku (denga) i na początku XXI wieku (chikungunya) dotarły na kontynent amerykański dzięki swoim nosicielom (komary).
W rzeczywistości, od czasu pojawienia się poza Afryką, obie infekcje zadomowiły się w lokalnym ekosystemie i nie zostały skutecznie wyeliminowane. Dlatego od czasu do czasu agencje zdrowia krajów amerykańskich musiały przeprowadzać fumigacje, aby uniknąć infekcji w populacji.
Inwazyjna entomofauna może być agresywna
Inwazyjne entomofauny nie tylko przenoszą patogeny, ale mogą też stać się agresywne w swoim nowym ekosystemie. Przykładem tego jest pszczoła afrykańska (Apis mellifera scutellata), która charakteryzuje się agresywnym zachowaniem. W rezultacie wyparła już i wyeliminowała różne populacje pszczół miodnych (Apis mellifera) na całym świecie.
Chociaż obecność afrykańskiej pszczoły wydaje się nieszkodliwa, zachowanie obronne tego gatunku już spowodowało śmierć od jej użądlenia. Należy zauważyć, że nie jest ani bardziej, ani mniej trująca niż pszczoła miodna, ale ma tendencję do wzywania swoich towarzyszy do grupowego atakowania atakującego. Dlatego liczba ukąszeń znacznie wzrasta i razem mogą być śmiertelne.
Jak widać, inwazyjna entomofauna ma różne implikacje dla zdrowia ludzi na całym świecie.Nie tylko ze względu na ich zdolność do przenoszenia patogenów, ale także ze względu na szkody, jakie mogą wyrządzić bezpośrednio z powodu swoich naturalnych zachowań. Jest to jeden z głównych powodów, dla których najbardziej dotknięte kraje opracowują strategie zwalczania owadów, aby sobie z nimi poradzić.
Oczywiście nie oznacza to, że entomofauna jest zła lub powinna zostać wyeliminowana, ponieważ kilka owadów spełnia kluczowe role w ekosystemie. Trzeba je tylko uregulować, aby uniknąć problemów z populacją. Choć nie jest to łatwe zadanie, konieczne jest zachowanie równowagi ekologicznej. W przeciwnym razie brak entomofauny mógłby przynieść gorsze klęski żywiołowe.
