Żywym istotom udało się podbić prawie wszystkie dostępne siedliska na planecie. Od pustyń, lasów, mórz, rzek i gór po inne bardziej ekstremalne obszary, takie jak lodowce, kominy hydrotermalne i głębiny morskie. Chociaż istnieją pewne ograniczenia w zależności od gatunku, w większości ekosystemów występuje co najmniej jedno lub kilka zwierząt, które są w stanie wytrzymać ekstremalne warunki.
Życie w skomplikowanym środowisku nie zawsze oznacza dla zwierząt konflikt. Ponieważ niewiele gatunków jest w stanie wytrzymać ekstremalne warunki, nie muszą one konkurować ze sobą o zasoby ani o otaczające je terytorium.Czytaj dalej i odkryj niektóre zwierzęta żyjące w ekstremalnych warunkach.
Ekstremofilne zwierzęta
Zwierzęta zdolne do życia w ekstremalnych warunkach nazywane są ekstremofilami. Choć brzmi to dziwnie, istnieje wiele gatunków należących do tej konkretnej grupy. Jednak większość z nich to mikroorganizmy niewidoczne gołym okiem. Mimo to jest też kilku członków królestwa Animalia. Wśród najpopularniejszych są następujące.
1. Pingwin cesarski (Aptenodytes forsteri)
Pingwiny cesarskie na tej liście mogą być zaskoczeniem, ponieważ są tak powszechnym i popularnym gatunkiem, że pozostają niezauważone. Większość sezonu lęgowego spędzają jednak na Antarktydzie, gdzie temperatury sięgają minus 40 stopni Celsjusza.
2. Żaba leśna (Lithobates sylvaticus)
Żaba leśna jest jednym z najbardziej niesamowitych anuranów, jakie mogą istnieć na planecie. Zwykle duża część płazów żyje w strefach umiarkowanych i ciepłych, bez nadmiaru ciepła i zimna. To dlatego, że mają bardzo delikatną skórę i każda ekstremalna temperatura może mieć na nie wpływ.
Chociaż brzmi to dziwnie, żaba drzewna nie przejmuje się zimną pogodą. W rzeczywistości żyje w borealnych lasach Ameryki Północnej, gdzie temperatura spada do -16 stopni Celsjusza. Jakby tego było mało, ma nawet zdolność opierania się zamrożeniu i pozostawania w tym stanie przez kilka miesięcy bez żadnych następstw.
3. Kornik czerwony lub cucujido (Cucujus clavipes)
Ten osobliwy chrząszcz występuje w większości Ameryki Północnej. Ma dietę ksylofagiczną, więc zwykle dostaje się do kory drzew i tworzy w tym miejscu swoje „gniazda” (galerie).Ponieważ jego siedlisko jest dość zimne, owad ten opracował fizjologiczną strategię odporności na temperatury do -42 stopni Celsjusza.
4. Wielbłąd (Camelus spp.)
Wielbłąd jest normalnym mieszkańcem pustyni, która jest jednym z najtrudniejszych i najbardziej ekstremalnych ekosystemów, jakie istnieją. Mimo to dobrze wiadomo, że okazy te są dobrze przystosowane do wytrzymywania ekstremalnych temperatur do 49 stopni Celsjusza. Co więcej, inne gatunki, takie jak wielbłąd dwugarbny (Camelus bactrianus), wytrzymują nawet temperatury -40 stopni Celsjusza podczas zimowych nocy.
5. Pająk jaskiniowy Kauai (Adelocosa anops)
Ten ciekawy pająk pochodzi z wyspy Kauai na Hawajach. Należy do zwierząt żyjących w ekstremalnych warunkach, ponieważ zwykle żyje w gorących obszarach niedawno ukształtowanych przez lawę. Chociaż tego typu struktury ochładzają się z czasem, niewiele gatunków przystosowało się do życia w środowiskach z aktywnymi wulkanami.
6. Ślimak łuskowaty (Chrysomallon squamiferum)
Ślimak łuskowaty to niesamowite zwierzę, które ma bardzo twardą skorupę. Jego obrona składa się z kilku warstw, najbardziej zewnętrzna składa się z siarczku żelaza, a najbardziej wewnętrzna składa się z wapnia. Dzięki nim może żyć w hydrotermalnych obszarach Oceanu Indyjskiego, gdzie magma ziemska styka się z wodą i podnosi jej temperaturę.
7. Pająk himalajski (Europhrys omnisuperstes)
Skaczący pająk himalajski to „uroczy” gatunek żyjący na Evereście, na wysokości ponad 6700 metrów. Uważany jest za zwierzę żyjące na stałe na najwyższych wysokościach. Ponieważ niewiele wiadomo o jego naturalnych zwyczajach, uważa się, że żywi się zamarzniętymi organizmami znoszonymi przez wiatry z pasm górskich.
8. Robak Pompejański (Alvinella pompejana)
Robak pompejański to stawonóg żyjący w wodach hydrotermalnych, które mogą osiągać bardzo wysokie temperatury. W szczególności gatunek ten wytrzymuje maksymalnie 80 stopni Celsjusza, chociaż ta zdolność jest możliwa tylko dzięki symbiotycznej relacji, jaką utrzymuje z niektórymi mikroorganizmami.
9. Mrówka z Sahary (Cataglyphis bicolor)
Mrówka z Sahary jest w stanie wytrzymać wysokie temperatury na pustyni, które czasami przekraczają 40 stopni Celsjusza. W rzeczywistości jest to jedyny drapieżnik, który wyrusza na polowanie, gdy słońce jest w najwyższym punkcie, ponieważ jego wydłużone nogi i duża prędkość oznaczają, że gorący piasek nie ma zbyt dużego kontaktu z jego ciałem.
Jak widać, istnieje wiele gatunków zwierząt, które są w stanie żyć w ekstremalnych warunkach. Każdy z nich opracował unikalne strategie, aby to osiągnąć, dlatego niektóre wykazują nawet niesamowity wygląd, który jest rzadkością w królestwie zwierząt.Oczywiście wszystkie żywe istoty są fantastyczne, ale te okazy wydają się być nieco do przodu.