Jeże i jeżozwierze to czworonożne ssaki z kolcami. Z tego powodu powszechnie uważa się, że są to zwierzęta tego samego rodzaju lub że oba słowa mogą być używane jako synonimy. Jednak gatunki jeża i jeżozwierza mają wiele różnic.
Właściwie te zwierzęta nie są nawet ze sobą spokrewnione. Mają bardzo różny wygląd, rozmiary i tryb życia, a nawet ich kolce są różne. Jeśli chcesz dowiedzieć się, jak prawidłowo zidentyfikować te zwierzęta, zapraszamy do dalszej lektury tego artykułu.
Różnice w klasyfikacji jeża i jeżozwierza
Pod określeniami jeż i jeżozwierz kryje się duża liczba gatunków ssaków. Jeże należą do podrodziny Erinaceinae, należącej do rodziny Erinaceidae. Składają się z 16 różnych gatunków, które należą do 5 rodzajów.
Pomimo powierzchownego wyglądu jeże nie są gryzoniami. Natomiast jeżozwierze są. Te ostatnie należą do dwóch różnych rodzin: Hystricidae i Erethizontidae. Rodzina Hystricidae obejmuje jeżozwierze Starego Świata, które składają się z 11 różnych gatunków. Rodzina Erethizontidae odpowiada jeżozwierzom z Nowego Świata i obejmuje 18 gatunków.
Jak już wspomniano, jeże i jeżozwierze nie są spokrewnione. Należą do dwóch różnych superrzędów ssaków: podczas gdy jeże są częścią Laurasiatheria, jeżozwierze należą do Euarchontoglires.
Istnieją tylko 4 nadrzędne ssaki, które ewolucyjnie oddzieliły się miliony, miliony lat temu. To, że zwierzęta w tym artykule są częścią 2 różnych superrzędów, pokazuje, jak niewiele mają ze sobą wspólnego.
Z drugiej strony warto wspomnieć o innych istotach, które często mylone są z jeżami i jeżozwierzami.Tenreki i kolczatki to przykłady podobnych, ale niespokrewnionych zwierząt kolczastych, które niezależnie nabyły kolce. Te ssaki reprezentują wyraźny przypadek konwergencji ewolucyjnej.
Rozmieszczenie geograficzne i siedliska
Jeże mają bardzo szeroki zasięg występowania, naturalnie zajmując większość Europy, Azji i Afryki. Ponadto zostały wprowadzone do innych części planety przez ludzi.
Jeżozwierze Starego Świata występują w Afryce, Azji i we Włoszech. Dlatego jeśli znajdziesz kolczastego ssaka w Europie - chyba że na Półwyspie Apenińskim - najprawdopodobniej jest to jeż.
Jeże są bardziej typowe dla Ameryki Południowej i Środkowej, chociaż niektóre gatunki występują w Meksyku, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Te gryzonie można łatwo odróżnić od innych jeżozwierzy po ich zwyczajach i wyglądzie.
Obie grupy ssaków są w stanie rozwijać się w bardzo zróżnicowanych siedliskach. Niektóre z jego gatunków są bardziej rygorystyczne pod względem potrzeb ekosystemowych, ale wiele innych to generaliści. Można je znaleźć w lasach, sawannach, łąkach, obszarach rolniczych itp.
Różnice fizyczne między jeżem a jeżozwierzem
Jeże to zazwyczaj małe zwierzęta. Chociaż różni się to nieznacznie w zależności od gatunku, zwykle mają od 15 do 30 centymetrów długości i ważą mniej niż 1 kilogram. Te ssaki mają krępe ciało, ostry pysk i bardzo krótkie nogi i ogon. Kolce znajdują się tylko na grzbietowej części ciała, podczas gdy twarz, nogi i części brzuszne są czyste.
W odróżnieniu od powyższych, jeżozwierze z Nowego Świata są całkowicie pokryte kolcami, co nadaje im gęsty, nieprzenikniony wygląd. Pysk i brzuch zwierzęcia są również zakryte.Tylko ręce, stopy, nos i całość lub część ogona pozostają czyste.
Te gryzonie są większe i bardziej wytrzymałe niż jeże, chociaż ich wielkość jest bardzo zróżnicowana. Jego głowa jest krótka i zaokrąglona, z dużym, rzucającym się w oczy nosem, który jest zwykle bulwiasty. Kończyny są długie, a ogon, który jest chwytny, jest wysoko rozwinięty.
Wreszcie, histricidae są większe niż poprzednie, ponieważ zwykle mają od 60 do 90 centymetrów. Z wyglądu przypomina dużego, czworonożnego i krzepkiego gryzonia. Jego głowa jest obszerna i okrągła, a cztery kończyny mocne i równie długie.
Pióra tych zwierząt są niezwykle długie. Ponadto znajdują się tylko na tylnej połowie ciała, zakrywając grzbiet i otaczając ogon, który jest zwykle krótki i szeroki.
Kolce i ich różnice
Góry to najbardziej uderzający aspekt tych zwierząt. Wszystkie mają swoje źródło we włosach typowych ssaków. Dlatego składają się z keratyny. Ponadto są one związane z mięśniami, które umożliwiają ich ruch.
Mimo to kolce rozwinęły się niezależnie u jeża i jeżozwierza i wykazują różnice. Te u jeżozwierzy są na ogół dłuższe niż u jeży i bardziej zmienne w całym ciele. W niektórych przypadkach osiągają długość 30 centymetrów.
Te kolce mogą być okrągłe w przekroju lub bardziej spłaszczone. Są bardzo ostre i często mają zadziory, które utrudniają ich usunięcie. Ponadto są w stanie odłączyć się od ciała jeżozwierza lub łatwo się złamać.
Jeżozwierze machają kolcami, wydając groźny dźwięk. Jeśli zostanie to zignorowane, rzucają się na agresora, aby go przygwoździć lub zmusić do ucieczki. Pełnią więc funkcję obronną. Z drugiej strony kolce jeżowców są krótsze i dość jednolite na całym ciele. Ponadto są znacznie mniej ostre i nie odpryskują.
W obliczu zagrożenia jeże mają mniej aktywną strategię.Chociaż jeżą również swoje kolce, zwijają się w kłębek i leżą nieruchomo, zakrywając swoje wrażliwe części ciała i czekając na niebezpieczeństwo. Oprócz obrony przed drapieżnikami kolce jeżowca mogą pełnić rolę amortyzującą.
Jedzenie i zachowanie
Podczas gdy jeżozwierze i jeżowce Starego Świata są typowo lądowe, jeżozwierze Nowego Świata są nadrzewne. Dowodem na to jest jego chwytny ogon, bardziej wyprostowana postawa oraz ręce i stopy przystosowane do wspinaczki.
Jeśli chodzi o dietę, jeżozwierze są głównie roślinożercami, chociaż czasami mogą jeść małe zwierzęta lub padlinę. Natomiast jeże są wszystkożerne. Owady stanowią bardzo istotną część ich diety, ale zjadają też inne małe zwierzęta, padlinę, różne warzywa i grzyby.
Wspólną cechą tych grup ssaków jest to, że są one głównie nocne i dość płochliwe. W ten sposób mogą uniknąć niektórych swoich drapieżników.
Wszystkie te gatunki są fascynujące. Pomimo posiadania ostrej broni obronnej, nie są niebezpiecznymi ssakami, chyba że zostaną niewłaściwie zaniepokojone lub spróbują dotknąć. Jak zawsze musimy traktować te formy życia z szacunkiem.
