Wiele słyszeliśmy o zmianach klimatycznych i zagrożeniu, jakie stanowią one dla życia na planecie. Jednym ze zwierząt, które nie uniknie jego skutków, jest niedźwiedź biały lub polarny, który toczy zaciekłą walkę o przetrwanie. Czy wiesz coś na ten temat? Czy wiesz, czy niedźwiedź polarny jest rzeczywiście zagrożony wyginięciem?
Niedźwiedź polarny lub Ursus maritimus to król Arktyki i nieodzowne ogniwo jej ekosystemu. Ponadto jest kluczowym wskaźnikiem stanu środowiska na półkuli północnej. Jednak pomimo swoich rozmiarów nie jest pozbawiony niebezpieczeństw. Czytaj dalej i odkryj wszystko, co obejmuje jego życie, jego zagrożenia i plany działania, które istnieją, aby pomóc mu przetrwać.
Charakterystyka niedźwiedzi polarnych
Głównym aspektem, który zwraca uwagę u niedźwiedzi polarnych, jest ich wielkość. Samce mogą osiągnąć 2,6 metra długości, a samice około 2 metrów. Jest największym przedstawicielem rodziny Ursidae.
Waga jest proporcjonalna do wymiarów. Samce są bardzo ciężkie (między 300 a 800 kilogramami), a samice nieco mniej, chociaż nadal są uważane za ogromne (150 do 300 kilogramów). Jednak w okresie rozrodczym gromadzą w organizmie więcej tłuszczu, przez co w masie przypominają samce.
Niedźwiedzie polarne mają ciemną skórę, która pozwala im pochłaniać energię słoneczną i zapobiegać utracie ciepła w mroźną zimę. Jego futro jest w rzeczywistości puste i przezroczyste, chociaż wydaje się białe, ponieważ odbija i rozprasza światło widzialne.
Oprócz masywnego ciała niedźwiedzie polarne mają dobrze rozwinięte nogi, którymi poruszają się po śniegu. Ponadto ich kończyny zapewniają im doskonałe umiejętności wodne.
Co jedzą niedźwiedzie polarne?
Niedźwiedzie polarne to duże drapieżne drapieżniki. Ich jedzenie zależy od diety bogatej w tłuszcze. Ich głównym daniem są różne gatunki fok. Faworytami są obrączkowane lub oczkowe (Pusa hispida), chociaż w ich menu mogą znaleźć się barbudy (Erignathus barbatus), harfy (Pagophilus groenlandicus) i kaptury (Cystophora cristata).
Niedźwiedzie polarne żywią się także morsami (Odobenus rosmarus) i białuchami (Delphinapterus leucas). W okresach odwilży mogą uzupełniać swoją dietę niektórymi ptakami i rybami, a nawet algami, chociaż zużywają znacznie mniej materii roślinnej w porównaniu z resztą rodziny.
Podczas chwytania foki niedźwiedzie robią dziurę w lodzie. W ten sposób mogą wypłynąć na powierzchnię, aby oddychać. W ten sposób wykorzystują moment, aby uchwycić. Dlatego potrzebują lodu Arktyki, aby się wyżywić.
Niektóre populacje niedźwiedzi białych pozostają w miejscach, gdzie pokrywa lodowa jest najbardziej stabilna przez cały rok. W ten sposób mają stały dostęp do pożywienia. Inni mieszkają na obszarach, gdzie latem topnieje lód, w tym czasie schodzą na brzeg i szybko. W ten sposób przeżywają dzięki swoim rezerwom tłuszczu, podczas gdy pokrywa lodowa ponownie się formuje.
Czy niedźwiedź polarny jest gatunkiem zagrożonym?
Rzeczywiście, niedźwiedzie polarne są jednymi z wielu zagrożonych zwierząt. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje je w kategorii „wrażliwe (VU)”, co nie jest dobrą prognozą na przetrwanie tego wielkiego drapieżnika. Zobaczmy, jak w szczegółach prezentuje się panorama króla Arktyki.
Ile niedźwiedzi polarnych pozostało na świecie?
Oszacowanie liczebności niedźwiedzi polarnych na świecie jest trudne i kosztowne.Pomimo lepszych danych badawczych w ostatnich dziesięcioleciach, wartości w niektórych regionach pozostają słabe i nieaktualne.
Grupa specjalistów ds. niedźwiedzi polarnych IUCN (PBSG) przeanalizowała i podsumowała publikacje, w wyniku czego w Arktyce znajduje się około 26 000 białych niedźwiedzi rozdzielonych na łącznie 19 subpopulacji. Jednak nie wszystkie zostały wytyczone.
Dlaczego niedźwiedzie polarne są zagrożone wyginięciem?
Głównym zagrożeniem dla niedźwiedzi polarnych są zmiany klimatyczne. Spowodowało to wielką utratę lodu morskiego w Arktyce, a tym samym poważnie zagraża życiu tego gatunku. Każdego roku pokrywa lodowa cofa się wcześnie i formuje później, zmuszając te duże drapieżniki do spędzania dłuższych okresów na lądzie bez jedzenia, osłabiając je i zagrażając ich zdrowiu.
Arktyczna pokrywa lodowa jest niezbędna do wielu czynności niedźwiedzi polarnych: polowania, odpoczynku, rozmnażania się, a nawet zakładania nor, w których samice rodzą młode. Bez tego są zmuszeni do migracji w nietypowe miejsca, gdzie nie są przygotowani do przetrwania.
W ostatnich latach zasięg lodu morskiego zmniejszał się w niepokojącym tempie, od 3,5 do 4,1% na dekadę. Zgodnie z tym różne badania przedstawiły swoje prognozy. Niektóre publikacje przewidują całkowity brak pokrywy lodowej latem 2050 r., sytuacja bardzo bliska.
Jednak zmiana klimatu nie jest jedynym problemem, z jakim borykają się te ssaki. Istnieją inne zagrożenia, z powodu których niedźwiedź polarny jest zagrożony wyginięciem. Widzimy je szczegółowo w poniższych sekcjach.
Kłusownictwo i spotkania z ludźmi
W niektórych krajach polowanie na niedźwiedzie polarne jest zabronione, aw innych jest dozwolone tylko jako alternatywa utrzymania.Zwierzęta te są cenione ze względu na skóry, z których szyją ubrania i jedzą ich mięso. Kanada również zezwala na polowania sportowe, jednak muszą być one prowadzone przez miejscowych.
Roczne legalne połowy niedźwiedzi polarnych to 3-4% całej populacji. Ze swojej strony kłusownictwo nie jest głównym zagrożeniem dla niedźwiedzia polarnego, który jest zagrożony wyginięciem. Jednak w niektórych regionach stanowi to problem. W każdym razie wszystkie parametry na obszarach są oceniane w celu określenia aktualnego występowania kłusownictwa na liczebność tych niedźwiedziowatych.
Dzięki utracie siedlisk białych niedźwiedzi dochodzi do coraz większej interakcji między nimi a ludźmi. Często takie spotkania kończą się śmiercią, ponieważ niedźwiedzie są postrzegane jako przerażające i stanowiące wielkie zagrożenie.
Eksploatacja zasobów arktycznych
Zasoby Arktyki są coraz bardziej eksploatowane ze względu na zwiększony dostęp do nich poprzez topnienie lodu. Na tym obszarze przemysł naftowy stanowi kolejne zagrożenie dla niedźwiedzi polarnych. Wśród powodów tego mamy następujące:
- Niezwykle szybkie niszczenie siedlisk.
- Występowanie wycieków ropy, które zanieczyszczają ekosystem. Stanowią zagrożenie dla niedźwiedzi i innych zwierząt na półkuli północnej.
- Zachęca do większej interakcji między niedźwiedziami a ludźmi.
Topnienie Arktyki zwiększa również dostęp do rozwoju innych rodzajów działalności antropogenicznej, takich jak turystyka czy transport.
Zanieczyszczenia i choroby
Problemy z zanieczyszczeniami na planecie nie są tajemnicą i dotyczą wszystkich istniejących żywych istot. Niedźwiedzie polarne nie uciekają przed nimi i są coraz bardziej narażone na przemysłowe substancje toksyczne, a także różne chemikalia. Produkty te mają ogromny wpływ na zdrowie, ponieważ zmieniają regulację hormonalną, prawidłowe funkcjonowanie układu odpornościowego i reprodukcję.
Wskaźnik reprodukcji Ursus maritimus należy do najniższych wśród ssaków, przy wysokiej śmiertelności młodych w pierwszym roku życia. Przeżycie zależy od stanu matki. Jeśli jest niedożywiona lub chora, szczenięta mogą urodzić się z małą wagą, co potęguje problem.
Wiele zanieczyszczeń może być przenoszonych przez żywność, ponieważ gromadzą się one w tkankach ofiar niedźwiedzia. Na szczególną uwagę zasługują związki perfluorowane, które mają zdolność wiązania się z tłuszczami, takimi jak te znajdujące się w skórze fok (której żywią się niedźwiedzie). W ten sposób królowie Arktyki są bardziej podatni na jej skutki.
Ponadto niedźwiedzie polarne zestresowane utratą siedlisk i małą ilością pożywienia stają się bardziej podatne na różne patogeny, które wykorzystują coraz cieplejszy klimat wynikający z globalnego ocieplenia.
Działania ochronne zapobiegające zagrożeniu niedźwiedzia polarnego
Przetrwanie niedźwiedzia polarnego jest przedmiotem wielkiej troski wielu osób i organizacji. Istnieje jednak niewiele konkretnych działań, które są przeprowadzane w celu osiągnięcia tego celu i są to zmienne w różnych regionach.
Od 1973 roku 5 zaangażowanych narodów (lub zamieszkujących Arktykę) podpisało Międzynarodową umowę o ochronie niedźwiedzi polarnych jako punkt wyjścia do walki o ten gatunek. Chodziło o odpowiednie zarządzanie populacjami Ursus maritimus w oparciu o aktualne dane naukowe.
Na rok 2015 ustanowiono Plan Działań Okołobiegunowych dla Niedźwiedzia Polarnego, skupiający się na działaniach ograniczających zagrożenia. Istnieją również organizacje, które próbują walczyć o te duże drapieżniki, w tym World Wildlife Fund (WWF).
Niemniej jednak skala problemu w Arktyce zasługuje na wspólną pracę, w którą zaangażowane są podmioty rządowe i każdy obywatel.Region ten jest najbardziej narażony, a co za tym idzie, najmniej chroniony na świecie, jeśli chodzi o zmiany klimatyczne. Zniszczenie ekosystemu nie tylko wpływa na tę przestrzeń, ale także generuje globalny wpływ z wielkimi zmianami meteorologicznymi.
Co potrafisz?
Każda zmiana nawyków, jak choćby redukcja zanieczyszczeń czy oszczędzanie energii elektrycznej, przyczynia się do przeciwdziałania globalnemu ociepleniu. Konieczny jest bardziej zrównoważony styl życia. Rzeczywistość jest taka, że niedźwiedź polarny jest w niebezpieczeństwie, ucieka z domu i prawie nie ma czasu na pomoc. Czas zacząć działać.