Konrad Lorenz, austriacki zoolog, uważany jest za twórcę nowoczesnej etologii. Ten naukowiec był pionierem w badaniu zachowania zwierząt za pomocą porównawczych metod zoologicznych.
Jego spostrzeżenia pomogły nam zrozumieć, w jaki sposób wzorce zachowań można prześledzić wstecz do ewolucyjnej przeszłości. Ponadto był znany ze swojej pracy nad korzeniami agresji u ludzi.
Nagrodę Nobla z 1973 r. w dziedzinie fizjologii lub medycyny podzielił ze specjalistami od zachowania zwierząt, Karlem von Frischem i Nikolaasem Tinbergenem.
Środowisko rodzinne i edukacja
Konrad Zacharias Lorenz urodził się 7 listopada 1903 roku. Wychowywał się w Wiedniu, a także w rodzinnej letniej posiadłości w Altenberg, wiosce nad Dunajem w Austrii.
Był najmłodszym synem Adolfa Lorenza, odnoszącego sukcesy chirurga ortopedy, i Emmy Lecher Lorenz, lekarza. Od najmłodszych lat Konrad lubił trzymać i obserwować zwierzęta.
Lorenz ukończył studia w jednej z najlepszych szkół średnich w Wiedniu. Jej przyjaciółka z dzieciństwa Margaret Gebhardt również interesowała się zwierzętami. Potem, w 1939 roku, ożenił się z nią i mieli dwie córki i syna.
Młody Lorenz ukończył Uniwersytet Wiedeński jako doktor medycyny (MD) w 1928 roku i został mianowany adiunktem w Instytucie Anatomii do 1935 roku. Zaczął także studiować zoologię, dziedzinę, w której otrzymał tytuł Doktorat w 1933 r. na tej samej uczelni.
Konrad Lorenz zmarł z powodu niewydolności nerek 27 lutego 1989 roku w Altenberg, Niemcy.
Kariera i osiągnięcia
Na podstawie swoich obserwacji poczynionych w latach 1935-1938 Lorenz ustalił pojęcie odcisku. Imprinting to proces, w którym dziecko – w pierwszych chwilach życia – podąża za obiektem, zwykle za swoją biologiczną matką.
Doszedł do tego pomysłu obserwując ptaki (gęsi i kawki). Odkrył przy tym, że przez krótki czas po wykluciu pisklęta są genetycznie skłonne identyfikować dźwięk i wygląd swojej matki, tworząc z nią trwałą więź.
W 1940 został mianowany profesorem psychologii na Uniwersytecie w Królewcu. II wojna światowa (1939-1945) szybko przerwała jego karierę naukową.
Proces imprintingu sugeruje, że przywiązanie matki do cielęcia jest wrodzone i genetycznie zaprogramowane.
Doświadczenia wojenne
W czasie wojny Konrad Lorenz służył jako sanitariusz w armii niemieckiej. Został schwytany w 1942 roku i przez sześć lat był jeńcem wojennym w Związku Radzieckim.
Powrócił do Austrii w 1948 roku i od 1949 do 1951 kierował Instytutem Etologii Porównawczej w Altenbergu. W 1950 założył wydział etologii porównawczej w Instytucie Maxa Plancka w Buldern w Westfalii i został współdyrektorem Instytut w 1954 r.
Od 1961 do 1973 był dyrektorem Instytutu Fizjologii Behawioralnej Maxa Plancka w Seewiesen. W roku 1973, w którym otrzymał Nagrodę Nobla, Lorenz został dyrektorem wydziału socjologii zwierząt w Instytucie Etologii Porównawczej Austriackiej Akademii Nauk w Altenbergu.
Pomysły Konrada Lorenza na temat agresji u ludzi
W drugiej połowie swojej kariery Lorenz zastosował swoje idee do zachowania istot ludzkich jako członków gatunku społecznego. Pomysły naukowca stanowiły hipotezę o wysoce kontrowersyjnych implikacjach filozoficznych i socjologicznych.
Generując wiele kontrowersji, Lorenz posunął się nawet do argumentu, że walka i zachowania wojenne u ludzkości mają wrodzoną podstawę. Lorenz wyjaśnił, że to zachowanie może być modyfikowane przez różne czynniki środowiskowe.
Krótko mówiąc, koncepcje Lorenza utorowały drogę nowoczesnemu naukowemu zrozumieniu ewolucji wzorców zachowań u gatunków. Zwłaszcza w odniesieniu do roli czynników ekologicznych i wartości adaptacyjnej zachowań dla przetrwania gatunków.
Jego praca zapoczątkowała pogląd, że gatunki zwierząt są genetycznie przystosowane do uczenia się określonych typów informacji, które są ważne dla przetrwania gatunku.