Znaczenie pszczół dla naszej planety jest często pomijane. Jednak nasze życie wyglądałoby zupełnie inaczej, gdyby pszczoły nie istniały. Na całym świecie ich pracowita etyka pracy sprawia, że zapylają około jednej szóstej gatunków roślin kwitnących. Wśród nich znajduje się około 400 różnych rodzajów roślin rolniczych.
Przyjrzyjmy się niesamowitemu światu pszczół i rozpoznajmy wszystko, co dla nas robią.
Pszczoły Ogrodowe: Starsi Partnerzy w Branży Spożywczej
Zaskakujące jest to, że pszczoły miodne i inne owady zapylające zapewniają nam swoje nieocenione usługi zapylania za darmo.W rezultacie zafakturowano około dziewiętnaście miliardów dolarów na uprawy rolne. To liczy tylko w Stanach Zjednoczonych, w roku 2010.
Szacuje się, że około 80 procent upraw w Ameryce zależy od pszczół miodnych.
Ponad 90% głównych rodzajów upraw na świecie jest odwiedzanych przez pszczoły
Pszczoły mają również znaczenie dla zwierząt gospodarskich i tekstyliów
Pszczoły miodne mogą również zapylać koniczynę i lucernę, które stanowią podstawę diety zwierząt gospodarskich. W związku z tym ich praca ma również implikacje dla przemysłu mięsnego i mleczarskiego. Nie wspominając już o szerokiej gamie produktów spożywczych wytwarzanych z tych wszystkich składników.
Ponadto pszczoły miodne odgrywają ważną rolę w zapylaniu innych ważnych upraw, takich jak bawełna i len.Z drugiej strony zajmują się również wytwarzaniem szeregu cennych produktów niespożywczych, takich jak wosk pszczeli, wykorzystywany w środkach czystości i kosmetykach.
Nauka mierzy globalną pomoc, jaką zapewniają nam pszczoły
W 2018 r. bezprecedensowe badanie połączyło dane zebrane na całym świecie i wykazało ilościowo znaczenie pszczół w naturalnych ekosystemach. Badanie wykazało, że pszczoła miodna (Apis mellifera) jest najważniejszym gatunkiem zapylacza na naszej planecie.
Wspomniane badanie wykazało, że pszczoła miodna jest najczęstszym gościem naturalnych (nieuprawnych) kwiatów roślinnych na całym świecie. W ujęciu ilościowym przeprowadza jedną na osiem interakcji między rośliną nierolniczą a zapylaczem. Co pozycjonuje go jako najbardziej udanego zapylacza na świecie.
Jak to robisz?
Pszczoły zbierają pyłek i przechowują go w swoich plastrach jako pokarm dla młodych. Mają specjalne cechy, aby je zbierać, takie jak rozgałęzione włosy na nogach, zwane koszyczkami pyłkowymi. Kiedy pszczoły odwiedzają rośliny w poszukiwaniu pożywienia, na ich ciałach zostaje uwięziony pyłek. Podczas swojej pracy odwiedza jedną roślinę po drugiej, przenosząc pyłek, nawożąc je, to jest zapylanie.
Pszczoły nie są jedynymi zapylaczami na świecie. Muchy, osy, ćmy, chrząszcze, a nawet niektóre ptaki, nietoperze i jaszczurki zapylają podczas karmienia.
Wyjątkowym miejscem pszczół jest to, że zbierają pyłek. Z tego powodu są na ogół bardziej skuteczne, ponieważ odwiedzają znacznie więcej kwiatów i przenoszą między sobą więcej pyłku.
Chociaż pszczoły wydają się mieć nieproporcjonalny wpływ na naturalne ekosystemy, zaskakujące jest, jak mało rozumiemy wpływu pszczół miodnych na systemy nierolnicze
Znaczenie pszczół wykracza daleko poza ich słodki miód
Prawdopodobnie możemy przetrwać w świecie bez pszczół. Bez wątpienia byłaby to egzystencja bardziej niepewna, z bardziej nudnymi, ubogimi i mniej pożywnymi dietami. Nie tylko z powodu braku miodu i warzyw, ale także wzrostu cen mięsa i mleka. Utrata owadów zapylających może prowadzić do zmniejszenia dostępności niezbędnych mikroelementów w diecie człowieka.
Na całym świecie rządy dużo mówią o bezpieczeństwie żywności, ale bez pszczół nasze zaopatrzenie w żywność byłoby niepewne.
Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) określiła owady zapylające, w szczególności pszczoły, jako jeden z najlepszych sposobów na zwiększenie bezpieczeństwa żywnościowego i wspieranie zrównoważonego rolnictwa.
Ochrona pszczół to zadanie dla każdego
Pszczoły mają kłopoty. Na całym świecie rośnie zaniepokojenie spadkiem liczebności pszczół. Spadek ten jest spowodowany kombinacją czynników, od utraty siedlisk i źródeł pożywienia po narażenie na pestycydy i skutki zmiany klimatu.
Dzisiaj bardziej niż kiedykolwiek musimy uznać znaczenie pszczół dla przyrody i naszego życia. Wyzwanie polega na przekształceniu tego zrozumienia w działanie, aby zapewnić pszczołom nie tylko przeżycie, ale także rozwój.
Dlatego ważne jest, aby kontynuować badania nad tym, jak poprawić zdrowotność rodzin pszczelich zarządzanych z myślą o rolniczym sukcesie. Świat musi lepiej zrozumieć, w jaki sposób ten kosmopolityczny i odnoszący sukcesy gatunek wpływa na ekologię i życie na planecie.