Nieważne, czy mówimy o miejskiej plaży, czy o piaskach rajskiej wyspy: plastik podbił wszystkie oceany i ich brzegi. Nie ma znaczenia, gdzie jesteś i jaki jest stopień uprzejmości twoich rówieśników, ponieważ w tym momencie wpływ tworzyw sztucznych na oceany można docenić w dowolnym miejscu na planecie. Jednak wielu rzeczy nie możemy zobaczyć, ponieważ większość zanieczyszczeń pochodzi z mikrodrobin plastiku.
Zgodnie z inicjatywąNational Geographic„Planeta czy plastik”,co roku do oceanów trafia ponad dziewięć milionów ton plastiku . W ramach tego wieloletniego projektu mają na celu podniesienie świadomości i ograniczenie do minimum zużycia plastiku jednorazowego użytku, a nawet jego zniknięcie.Zapraszamy do dalszego czytania, aby dowiedzieć się więcej o szkodach, jakie te zanieczyszczenia powodują w życiu morskim.
Cykl plastyczny
Jedną z kwestii, która powinna najbardziej niepokoić wyrzucany do natury plastik, jest to, że wciąż nie jest znany jego cykl. Nie wiadomo, jak daleko mogą dotrzeć mikrocząsteczki, ani jak daleko zwierzęta są w stanie je strawić i tym samym przekroczyć bariery biologiczne komórek.
Zaskoczy Cię kilka bardzo niepokojących faktów dotyczących losu plastiku. Pokazujemy je poniżej.
Mikroplastik w wodzie deszczowej
Agencja Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS) jest agencją rządową zajmującą się dostarczaniem informacji naukowych na temat wszystkich zagrożeń, które mogą mieć wpływ na niektóre zasoby niezbędne do życia, takie jak woda.
W 2017 roku naukowcy z tej jednostki pobrali próbki wody deszczowej w różnych stanach kraju. Ku ich zaskoczeniu 90% próbek wody deszczowej było skażonych mikroplastikiem.
Wpływ plastiku na żywność
Jak wskazaliśmy, cykl tego związku jest nadal w dużej mierze nieznany. Stopniowo pojawiają się doniesienia o wykryciu plastiku lub mikrodrobin plastiku w wielu zasobach niezbędnych do życia i dobrego samopoczucia, w tym przypadku w żywności.
- Według badań sól kuchenna spożywana codziennie ma plastyczne stężenie od 60 do 280 mikrocząsteczek na kilogram soli.
- Mięczaki dwuskorupowe, takie jak małże, małże lub małże, żywią się, filtrując wodę i wychwytując cząsteczki pokarmu w swoich ciałach. Wydaje się jednak, że oprócz pożywienia zwierzęta te wychwytują mikroplastik.
- Skorupiaki, które są częścią ludzkiej diety, również mają w sobie mikroplastik.
- Według raportuGreenpeace w 2016 roku wiele ryb spożywanych przez ludzi ma w środku plastikowe polimery.
- Plastik trafił również do wody pitnej. Chociaż jego pochodzenie jest nadal nieznane (same pojemniki lub środowisko), 83% próbek wody pitnej analizowanych w dziesięciu krajach zawierało włókna z tworzyw sztucznych.
Plastik w ludzkich odchodach
W wyniku obecności plastiku w żywności ludzie również spożywają te włókna. Potwierdza to badanie, w którym znaleziono ślady mikroplastików w ludzkich odchodach.
W wielu przypadkach brak świadomości i ignorancja ludzi może prowadzić do myślenia, że to nadmierne zużycie plastiku, brak zarządzania nim i wiele innych okrucieństw, których dopuszczają się ludzie, nie będzie miało dla nas bezpośrednich konsekwencji. Prawda jest taka, że wszystkie żywe istoty są połączone w bardzo kruchej równowadze, więc my też nie jesteśmy wolni.
Wpływ tworzyw sztucznych na organizmy morskie
Nie trzeba zbyt głęboko zagłębiać się w ten temat, aby stwierdzić, że konsumpcja plastiku dotyka głównie zwierzęta morskie. Raporty dostarczone przez wiele organizacji, zarówno rządowych, jak i wolnych, pokazują, że co najmniej 700 różnych gatunków zwierząt morskich spożyło tworzywa sztuczne lub zostało w nich uwięzionych.
Jak widzieliśmy, cykl plastiku jest nieznany i nie wiadomo, w jakim stopniu zwierzęta mogą go strawić. Badania przeprowadzone z krylem, podstawą morskiego łańcucha pokarmowego, pokazują, że istoty te są zdolne do trawienia mikroplastików i redukowania ich do nanoplastików, nieskończenie mniejszych cząstek. Tworzywa sztuczne tej wielkości mogą przekraczać bariery biologiczne i być przechowywane w żywych tkankach.
W rezultacie oczekuje się, że wiele gatunków zwierząt morskich będzie gromadzić w swoich tkankach mikroplastiki, których konsekwencje są obecnie nieznane.
Z drugiej strony wiele gatunków, zwłaszcza ptaków morskich i wielkich filtratorów oceanicznych, będzie gromadzić w swoich żołądkach fragmenty plastiku. Ostatecznie zwierzęta te umierają z powodu ciężkich infekcji żołądka i niezdolności do spożycia pokarmu.
Pozostałości w jajach ptaków morskich, więcej efektów plastiku
Niepokojące badanie przeprowadzone przez Canadian Wildlife Service wykazało pozostałości chemiczne w jajach ptaków morskich. W ramach tych badań, przeprowadzonych na fulmarach borealnych (Fulmarus glacialis) w Arktyce, znaleziono ślady wysoce toksycznych chemikaliów w ich jajach.
Ale jak tam trafiają odpady? Odpowiedź jest prosta. Kiedy duże kawałki plastiku, takie jak kapsle od butelek lub niedopałki papierosów, dotrą do żołądka ptaka, zaczynają trawić bardzo powoli, nigdy nie przechodząc przez przewód pokarmowy. Plastik uwalnia toksyny, które ostatecznie docierają do tworzącego się jaja.
Walka z plastikiem
Chociaż wydaje się, że zanieczyszczenie plastikiem to coś nowego, co dzieje się od dekady, w rzeczywistości tak nie jest. Wyrzucanie plastiku i niewłaściwe zarządzanie tym zasobem było poważnym problemem jeszcze przed 1950 rokiem, kiedy to narodził się plastik jednorazowego użytku.
Niestety, choć setki stowarzyszeń non-profit, a nawet rządy krajów zachodnich rozpoczynają prace nad łagodzeniem szkód wyrządzanych mórz, w innych miejscach jest inaczej. W krajach słabiej rozwiniętych, takich jak Indie, codzienne zrzuty plastiku do rzek i oceanów liczone są w tonach.
Wpływ plastiku na ocean i całe życie na tej planecie jest przerażający. Istnieje prawdziwy problem z tymi odpadami i jeśli nie zostanie stworzona świadomość, będziemy źle żyć w świecie plastiku.
