Prawa zwierząt należą do centralnych zagadnień współczesności, zarówno w dziedzinie prawa, jak iw codziennym życiu społeczeństwa obywatelskiego, które jest coraz bardziej świadome tej dziedziny.
Chociaż jest to kluczowa kwestia w naszych czasach, istnieje wiele historycznych precedensów, które wydają się wskazywać na fakt, że dobrostan zwierząt i okrucieństwo były dyskutowane przez prawie całą historię ludzkości.
Prawa zwierząt: pierwsze tło historyczne
Biorąc pod uwagę, że istnieje wiele wieków nieudokumentowanej historii ludzkości, zawsze mówimy szacunkowo o pierwszych historycznych poprzednikach w danej sprawie.Następnie postaramy się przejrzeć tylko niektóre z pierwszych wzmianek na temat dobrostanu i ochrony zwierząt.
Pitagoras: filozof, matematyk i obrońca dobrostanu zwierząt
Jeśli chodzi o prawa zwierząt, wydaje się, że pierwsze konkretne odniesienie znajdujemy w postaci Pitagorasa, który żył w V wieku pne. C. Ten wielki grecki myśliciel, urodzony w mieście Samos, był propagatorem nie tylko matematyki i filozofii, ale także walki o prawa zwierząt.
W jednej ze swoich najbardziej śmiałych i nowatorskich teorii Pitagoras potwierdził, że ludzie i zwierzęta posiadają ten sam typ nieśmiertelnej duszy. W ten sposób, gdy człowiek umierał, jego dusza mogła reinkarnować się w ciele zwierzęcia i odwrotnie.
Ponadto Pitagoras nie jadł mięsa – był wegetarianinem – i współpracował przy wyzwoleniu zwierząt stworzonych wyłącznie do spożycia przez ludzi. Mówi się, że filozof zwykle chodził na targi, aby kupować zwierzęta i przywracać im wolność.
Religie i prawa zwierząt
Stanowisko religii i etyki wobec praw zwierząt budzi wiele kontrowersji wśród wiernych, działaczy i znawców prawa zwierząt.
Biblia, dobrostan zwierząt i supremacja człowieka
Jeśli spojrzymy na Biblię, najpierw stwierdzimy, że Bóg dał Adamowi panowanie nad każdym zwierzęciem pełzającym po planecie, ptakami powietrznymi i rybami morskimi (Rdz 1,20-28). Na pierwszy rzut oka ta biblijna koncepcja wydaje się legitymizować wyższość człowieka nad zwierzęciem.
Jednak w Biblii znajdujemy również kilka wzmianek o tym, jak „Prawo Boże” brałoby pod uwagę dobrostan niektórych zwierząt. Na przykład, gdy zabronione jest narażanie małych zwierząt na przeciążenia lub pracę przymusową. Lub gdy określone są pewne granice uboju zwierząt w ofiarach religijnych (Kpł 22,28).
Dobrostan zwierząt w hinduizmie i buddyzmie
W buddyzmie i hinduizmie znajdujemy chyba najbardziej egalitarne orientacje między ludźmi a zwierzętami. Zgodnie z jego doktryną niestosowania przemocy i szacunku dla życia, ogólnie wyrażoną sanskryckim terminem Ahiṃsā, za równie poważne przestępstwo uznano odebranie życia jakiejkolwiek czującej istocie, na przykład człowiekowi lub psu.
Prawa zwierząt w prawie rzymskim
Niestety prawo rzymskie można uznać za wielką przeszkodę w odniesieniu do poszanowania dobrostanu zwierząt, jeśli weźmiemy pod uwagę kultury wschodnie czy myśl grecką w odniesieniu do zwierząt. W ciągu wieków panowania Cesarstwa Rzymskiego masowe zabijanie zwierząt było powszechne, podobnie jak wykorzystywanie ich w walkach w „celach rekreacyjnych” w cyrkach.
Mimo wszystko w tym okresie byli obrońcy dobrostanu zwierząt, tacy jak Porfirio, który stanowczo potępiał zabijanie zwierząt w celu spożycia przez ludzi lub rozrywki.Wyróżniają się także Lukrecjusz, Wergiliusz i Owidiusz, myśliciele, którzy zajmowali się kwestiami moralnymi zawartymi w relacjach między ludźmi a zwierzętami.
Nowoczesność i pierwsze prawa dotyczące praw zwierząt
Dobrostan zwierząt zaczął być kwestią prawną od czasów nowożytnych. Pierwsza znana ustawa o ochronie zwierząt pochodzi z 1635 roku i została uchwalona w Irlandii. Jego tekst miał na celu zwalczanie niektórych praktyk, które były okrutne dla zwierząt, a mianowicie zabraniał orki przez przywiązywanie koniowatych do ogona, wśród innych powszechnych wówczas rzeczy.
Nieco później, w 1641 roku, zatwierdzono pierwszy system praw chroniący zwierzęta domowe w kolonii Massachusetts. W przeciwieństwie do bardzo popularnej wówczas doktryny Kartezjusza, jego tekst potępiał wszelkiego rodzaju okrucieństwo i tyranię wobec każdej istoty urodzonej pod ludzką własnością.